Kō Sūkoku

Kō Sūkoku (高嵩谷) : peintre de l'école Hanabusa dans l'Edo du XVIIIe siècle

Kō Sūkoku (高嵩谷, 1730–1804) était un peintre japonais du milieu de l'époque d'Edo. Il était issu de la famille Takaku et portait le nom usuel de Kazuo (一雄). Il passa sa vie à Edo, où il habitait le quartier de Ryōgoku Yagenbori – un quartier d'artisans et de plaisirs densément bâti au bord du fleuve Sumida. Il mourut en 1804 à l'âge de 75 ans et fut inhumé au Saifuku-ji à Kuramae, dans l'actuel arrondissement de Taitō.

Dans la lignée de Hanabusa Itchō : formation et appartenance à une école

Sūkoku étudia auprès de Sawaki Sūshi et appartient de ce fait à l'école Eiga (英派), qui remonte à Hanabusa Itchō. Itchō avait développé à la fin du XVIIe siècle une manière de peindre qui s'affranchissait de la rigueur courtisane de la manière Kanō et traitait les scènes de la vie quotidienne d'un pinceau détendu et porté au récit. Sūkoku transmit cette attitude : à partir de l'ère Meiwa, il se fit connaître surtout pour ses peintures libres à main levée (Nikuhitsu-ga) et pour ses portraits d'acteurs.

Variantes orthographiques et noms d'artiste

Le nom apparaît dans le commerce de l'art sous plusieurs transcriptions – Kō Sūkoku, Kōsūkoku ou, en un seul mot, Kosukoku –, parce que la séparation entre le nom de famille et le gō n'est pas toujours perçue. Toutes ces formes désignent la même personne. Par ailleurs, Sūkoku porta toute une série de noms d'artiste : Sūkoku (嵩谷), Toryō-ō (屠龍翁), Toryōsai (屠龍斎), Rakushisai (楽只斎), Korensha (湖蓮舎) et Suiundō (翠雲堂).

Principales œuvres conservées et l'école de Sūkoku

Parmi ses œuvres conservées les plus connues figurent la Vue de l'accès occidental au pont de Ryōgoku de 1789, conservée à l'Edo-Tokyo Museum, un paravent représentant une scène d'abri sous la pluie, conservé au Suntory Museum of Art, et une représentation de Confucius avec le vase basculant, conservée à l'école supérieure des beaux-arts de Tōkyō. Sūkoku transmit sa manière de peindre à toute une série de successeurs : à son fils Kō Sūgaku, à son fils adoptif Kō Sūkei, ainsi qu'à des élèves dont les noms portent tous le caractère 嵩 – Sūgetsu, Sūshō, Sūun et Sūtō.

Peintures figuratives narratives dans le tokonoma

À la différence d'une peinture de fleurs et d'oiseaux, une scène figurative demande à être lue. Deux cavaliers se croisant au bord d'une rivière, une lune au-dessus de saules pleureurs, une figure tirée de la tradition classique : de tels rouleaux suspendus supposent que le spectateur connaisse l'histoire ou s'enquière d'elle — et étaient de ce fait accrochés là où les invités étaient reçus. La tradition Hanabusa a particulièrement cultivé ce genre et lui a donné ce ton détendu et sans emphase qui le distingue de la peinture figurative Kanō, plus rigoureuse. Qui recherche des rouleaux suspendus japonais au contenu narratif trouvera son bonheur dans ce groupe chez Densho.