Peintures murales japonaises, bols à thé et coupelles à saké – de Kakemono à Guinomi

Vous cherchez un tableau mural japonais et ne savez pas comment il s'appelle exactement. Ou une tasse à thé japonaise sans anse, dont vous savez surtout que l'on y prépare ce thé vert battu. Peut-être aussi des verres à alcool japonais pour le saké, parce que « verre à alcool » est justement le mot français le plus proche. Vous êtes alors en bonne compagnie : presque tous ceux qui commencent à s'intéresser à l'art japonais partent d'une périphrase plutôt que du terme technique.

Ce n'est pas un problème, mais cela prend du temps. Car les termes japonais ne sont pas un savoir secret – ils figurent seulement rarement là où l'on cherche en premier lieu. Cet article traduit dans les deux sens : de votre mot de recherche vers le terme technique, et retour vers ce qui se cache derrière ce mot.

Le rouleau japonais à suspendre

Le rouleau japonais à suspendre s'appelle Kakemono (掛物), souvent aussi Kakejiku (掛軸) – un rouleau suspendu de format vertical en papier ou en soie, qui se suspend au mur à l'aide d'un cordon et qui, pour être rangé, s'enroule de bas en haut. L'image proprement dite, en japonais Honshi, n'en constitue que la partie centrale : tout autour se trouve un encadrement en brocart de soie, en haut une baguette étroite referme l'ensemble, en bas une tige cylindrique plus lourde aux embouts apparents.

La différence essentielle avec le tableau encadré tient à l'usage. Un Kakemono n'est pas suspendu de façon permanente, mais montré pendant quelques semaines puis rangé de nouveau dans sa boîte en bois – traditionnellement en fonction de la saison ou de l'occasion. Qui souhaite acheter un rouleau suspendu japonais acquiert donc moins un objet mural qu'une chose qui évolue avec l'année. Pour savoir comment cela fonctionne concrètement, voir en détail sous Suspendre et entretenir un Kakemono.

La tasse à thé japonaise sans anse

La tasse à thé japonaise sans anse, dans laquelle le matcha est fouetté, se nomme chawan (茶碗) – littéralement, simplement « bol à thé ». Elle est plus large et plus ouverte qu'une tasse européenne, car on y travaille : le chasen, un fouet taillé dans une seule pièce de bambou, a besoin de place pour battre le thé, et le fond intérieur doit lui offrir une surface suffisante. Une anse serait alors gênante – et elle empêcherait aussi de sentir la chaleur du bol dans les mains.

Qui recherche une « tasse à matcha » désigne presque toujours ce récipient précis. Les formes diffèrent bien plus qu'on ne le suppose au premier abord : des bols plus plats pour l'été, dans lesquels le thé refroidit plus vite, plus hauts et plus étroits pour l'hiver. La manière dont un tel bol se patine au fil des ans est décrite de façon particulièrement vivante dans l'article consacré au Hagi-yaki.

Et si vous cherchez simplement du thé vert ?

Pour le thé en feuilles infusé – Sencha, Bancha ou le Hōjicha torréfié – on n'utilise pas au Japon un Chawan, mais un Yunomi (湯呑). C'est le gobelet plus haut et plus fin, qui tient confortablement dans une main et se passe lui aussi d'anse. C'est le récipient japonais du quotidien par excellence : ce qu'est chez nous la tasse dans le placard de cuisine, c'est là-bas le Yunomi.

La règle est simple : large et ouvert signifie Matcha, haut et fin signifie thé en feuilles. Vous rencontrerez aussi souvent le Meoto-Yunomi, une paire de tailles légèrement différentes. Ainsi, qui cherche une « tasse à thé japonaise » en pensant en réalité au récipient pour le thé vert de tous les jours cherche un Yunomi – et non le bol de la cérémonie du thé.

Les verres à alcool japonais s'appellent Guinomi

Ce que l'on recherche en français sous le nom de verre à alcool japonais ou verre à saké s'appelle Guinomi (ぐい呑) – une petite coupe sans anse pour le saké, le plus souvent en céramique et rarement en verre. Le nom vient du fait de boire d'un trait vigoureux. La variante un peu plus petite, que l'on connaît des services à saké, s'appelle Ochoko ; la bouteille ventrue qui l'accompagne est un tokkuri (徳利), dont on se sert pour verser – au Japon, traditionnellement pas à soi-même, mais à la personne en face.

L'attrait de ces récipients réside dans leur taille. Un Guinomi est assez petit pour qu'un potier puisse le façonner d'un seul geste, et assez grand pour montrer entièrement la glaçure, les traces de cuisson et le pied – c'est pourquoi les coupes à saké sont si appréciées des collectionneurs. Ceux qui souhaitent acheter des coupes à saké japonaises trouvent souvent un accès plus facile qu'avec un bol à thé, car une pièce unique reste d'une taille modeste.

Le tableau aux caractères japonais

Un tableau avec des caractères japonais est en règle générale une calligraphie, en japonais Shodō (書道) – la « voie de l'écriture ». On écrit à l'encre et au pinceau, et contrairement à l'impression, chaque attaque, chaque changement de pression et chaque bavure restent visibles. On ne corrige pas : un caractère naît en un seul geste, ou pas du tout.

Ce qui y est écrit varie. Il s'agit souvent de kanji isolés à forte densité de sens, de sentences zen, de poèmes ou du célèbre cercle Ensō, tracé d'un seul coup de pinceau. Si vous recherchez donc « art de l'écriture japonaise » ou « tableau de caractères japonais », calligraphie japonaise est le terme qui vous mènera plus loin – et la plupart de ces œuvres sont en outre des kakemono, c'est-à-dire enroulées et montées.

Décoration murale asiatique, déco Japon – et ce qui, parmi tout cela, vient vraiment du Japon

« Décoration murale asiatique » et « déco Japon » sont les termes de recherche les plus larges, et ils mènent vers des choses très différentes : des toiles imprimées, des panneaux muraux fabriqués industriellement, des motifs qui ont l'air japonais mais qui sont nés ailleurs. Rien de tout cela n'est répréhensible – il faut simplement savoir ce que l'on a devant soi.

La différence peut être nommée. Une œuvre peinte à la main montre des traces de pinceau d'épaisseur de trait variable, des points de départ et d'arrivée, une densité d'encre légèrement irrégulière et, au verso, la structure du papier ou de la soie. Une impression montre des bords réguliers et, à la loupe, souvent une fine trame. Chez densho.art, la grande majorité des œuvres sont des pièces uniques peintes à la main ; les quelques impressions et sérigraphies présentes dans l'assortiment sont désignées comme telles. Ce qui caractérise la peinture japonaise traditionnelle, vous pouvez le lire en détail à cet endroit.

Le coffret en bois, qui souvent en fait partie

Ne vous étonnez pas si un bol à thé ou un rouleau suspendu est accompagné d'un coffret en bois clair et sobre. Il s'appelle tomobako (共箱) lorsqu'il a été inscrit par l'artiste ou l'atelier lui-même, et il ne s'agit pas d'un matériau d'emballage, mais d'une partie de l'objet. Le bois provient le plus souvent du paulownia (japonais kiri), qui est léger, amortit les variations d'humidité et éloigne les insectes.

Sur le couvercle et à l'intérieur figurent généralement la désignation de la pièce, le four ou le style ainsi que le nom de l'artiste, accompagnés d'un sceau rouge. Pour la classification d'une pièce, c'est là l'une des informations les plus précieuses qui soient — pour en savoir plus, voir Tomobako.

Pourquoi les bons mots paient lors de la recherche

L'utilité pratique est vite racontée. Qui saisit « tasse à thé japonaise » atterrit entre les gobelets souvenirs et les services de vaisselle. Qui saisit « Chawan » atterrit chez les bols à thé – et précisément chez ceux qui ont été faits par des personnes qui utilisent elles-mêmes ce terme. Le terme spécialisé filtre avant même que vous ne filtriez.

Il existe un second niveau, qui aide encore davantage : la terminaison -yaki. Elle signifie à peu près « cuit » et désigne le four ou la région – Hagi-yaki, Raku-yaki, Bizen-yaki, Shino-yaki. Une fois que vous savez laquelle de ces traditions vous convient, la recherche devient très précise. Qui souhaite acheter un bol à thé japonais et sait déjà qu'il aime la surface douce et changeante ne cherche plus « bol à thé », mais Hagi – et trouve du premier coup ce qu'il lui faut.

De la recherche au terme spécialisé

Le tableau suivant résume ce qui est souvent recherché, comment cela s'appelle en japonais et où vous le trouverez sur densho.art.

Commencez donc par le mauvais mot

Personne n'est obligé d'apprendre ces termes par cœur avant de poser une pièce sur son étagère. Les mots viennent d'eux-mêmes, dès lors que l'on utilise un objet pendant quelque temps – au plus tard lorsque l'on remarque que le bol évasé n'est pas pratique pour le thé du matin et que l'on cherchait en fait un yunomi.

Ce qui reste, c'est le regard pour voir que derrière chacun de ces mots se cache une décision : pourquoi un bol n'a pas d'anse, pourquoi une peinture est roulée et non encadrée, pourquoi une boîte en bois en fait partie. Chez densho.art, vous trouverez des pièces uniques faites main venues du Japon, chacune choisie personnellement – rouleaux suspendus, bols à thé, récipients à saké, vases et figurines. Prenez le temps de regarder, et nommez d'abord les choses comme elles vous viennent. Le nom exact, vous l'apprendrez en chemin.