Murata Tōho
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Murata Tōho (村田東圃) : peintre lettré et chef de famille
Murata Tōho (村田東圃) était un peintre japonais du courant Nanga, la peinture de lettrés japonaise, et a été actif dans la première moitié du XIXe siècle – cette période où le Nanga a atteint son apogée au Japon. La peinture de lettrés se concevait moins comme un artisanat que comme un idéal de formation : peindre, composer des poèmes et pratiquer la calligraphie étaient considérés comme des formes d'expression d'une seule et même attitude, et le peintre n'apparaissait idéalement pas comme un exécutant travaillant sur commande, mais comme un homme cultivé qui prenait le pinceau.
Transmission par l'enseignement et l'adoption
Tōho a enseigné au peintre Nanga Asō Tōkoku (1836–1908) et fut le père adoptif de Murata Kōkoku (1831–1912). Ces deux voies – l'instruction d'un élève et l'adoption d'un fils – étaient dans la peinture japonaise les formes habituelles pour transmettre une tradition sur plusieurs générations. L'adoption assurait ainsi non seulement la transmission du nom, mais aussi celle de l'atelier, de la collection et du réseau de relations.
Kōkoku devint dans la seconde moitié du XIXe siècle l'un des peintres lettrés les plus connus du Japon. Par son intermédiaire, la maison de Tōho a continué d'exercer son influence jusque dans l'ère Meiji, alors que le Nanga devait s'affirmer face aux courants nouvellement favorisés.
La grue et le pin
La grue et le pin comptent parmi les couples de motifs les plus anciens de la peinture est-asiatique. La tradition prête mille ans à la grue, tandis que le pin garde ses aiguilles tout au long de l'hiver — ensemble, ils forment une image symbolisant une vie longue et constante. Contrairement aux motifs liés aux saisons, un tel kakemono peut être exposé toute l'année et convient particulièrement aux occasions solennelles. Dans la peinture de lettrés, il est le plus souvent réalisé à l'encre avec peu de couleur : la grue tire son effet du contraste entre le plumage laissé en réserve blanche et les quelques zones noires de la queue et du cou.
