Sakai Hōitsu

Sakai Hōitsu (酒井抱一) : fondateur de l'Edo-Rinpa

Sakai Hōitsu (酒井抱一, 1761–1829) fut un peintre japonais du milieu et de la fin de l'époque d'Edo et passe pour le fondateur de l'Edo-Rinpa (江戸琳派) – cette variante de la tradition Rinpa qui se forma au XIXe siècle à Edo, l'actuelle Tōkyō. Son nom civil était Sakai Tadanao (酒井忠因).

D'un fils de daimyō au moine : origine, ordination et noms d'artiste

Hōitsu naquit en 1761 comme second fils de Sakai Tadamochi ; la famille fournissait les daimyō du fief de Himeji. En tant que fils cadet, il ne figurait pas dans l'ordre de succession et put se consacrer à des penchants artistiques et littéraires – une configuration qui, à l'époque d'Edo, a donné naissance à plusieurs peintres majeurs. En 1797, à 37 ans, il se fit ordonner moine bouddhiste au Nishi-Hongan-ji et reçut le rang de Gon-daisōzu.

Outre le nom de Hōitsu (抱一), sous lequel il est aujourd'hui connu, il utilisa d'autres gō, dont Toryō (屠龍) ainsi que le nom d'atelier et d'artiste 雨華庵. Sa formation picturale commença auprès de maîtres de l'école Kanō, notamment Kanō Takanobu et Kanō Korenobu ; plus tard, il étudia auprès du maître de l'ukiyo-e Utagawa Toyoharu. Parallèlement, il fut actif comme poète de haïku, s'inscrivant dans la tradition d'Edo issue de Takarai Kikaku – une empreinte littéraire qui resta essentielle à sa conception de l'image.

La redécouverte d'Ogata Kōrin et la naissance de l'Edo-Rinpa

Ce ne fut aucune de ses relations de maître à élève qui marqua Hōitsu, mais l'étude autodidacte (Shishuku) des œuvres d'Ogata Kōrin, qui avait été actif environ un siècle avant lui. Hōitsu explora et diffusa systématiquement cette œuvre : en 1815, il organisa la cérémonie commémorative du centième anniversaire de la mort de Kōrin et publia le recueil d'images Kōrin hyakuzu (光琳百図), qui rendit les compositions de Kōrin accessibles à un plus large public.

De cette confrontation ne naquit aucune imitation. Hōitsu transposa l'élégance décorative de Kōrin en un langage pictural plus retenu, poétique et laconique, dans lequel se reflète la concision de la poésie haïku. Il fonda ainsi une lignée autonome, qui fut poursuivie sur plusieurs générations par des élèves tels que Suzuki Kiitsu.

Tableaux des saisons et peinture de fleurs : les œuvres majeures de Hōitsu

Son œuvre majeure est le paravent Herbes d'été et d'automne (夏秋草図屏風, vers 1821/22). Ses tableaux de fleurs et d'oiseaux des douze mois (十二か月花鳥図, 1823), qui saisissent le cours de l'année en douze rouleaux suspendus, sont également largement connus. Son paravent du Dieu du vent et du Dieu du tonnerre (風神雷神図屏風) répond directement aux versions du même thème de Kōrin et de Tawaraya Sōtatsu et rend visible la chaîne d'appropriation Rinpa sur trois générations d'artistes.

L'Edo-Rinpa après Hōitsu

Le véritable rayonnement de Hōitsu ne se déploya qu'après lui. Son élève Suzuki Kiitsu poursuivit cette lignée, et sur plusieurs générations se développa à Edo une peinture qui ne copiait pas le langage formel de Kōrin, mais le rejouait sans cesse dans de nouveaux motifs saisonniers. Quiconque trouve, sur un rouleau suspendu du XIXe siècle, quelques plantes sur un vaste fond non peint, peintes en aplat et pourtant sans faste, se trouve généralement dans cette lignée. Pour situer une œuvre, cela est plus utile que toute description de style : l'Edo-Rinpa se reconnaît à sa sobriété, qui le distingue de la tradition Rinpa, plus riche, de Kyōto.