Nakamura Shundei

Nakamura Shundei (中村春泥) : peintre de kachō-ga originaire de la préfecture de Yamaguchi

Nakamura Shundei (中村春泥, 1904–1966) était un peintre nihonga japonais de l'époque Shōwa. Il est né à Hōfu, une ville située sur la mer Intérieure de Seto, au sud de la préfecture de Yamaguchi ; son nom civil était Nobuo (信夫). Son œuvre est presque exclusivement consacrée au kachō-ga, la peinture de fleurs et d'oiseaux.

Le nom d'artiste : Shundei et le mot de saison du printemps

Les caractères 春泥 se lisent Shundei ; la forme Shunden circule également, désignant la même personne. Le nom signifie littéralement « boue de printemps » et désigne les chemins détrempés de la période de dégel — dans la poésie japonaise, un mot de saison établi pour le début du printemps. Pour un peintre dont les motifs se rapportent au passage de l'hiver au printemps, ce choix est programmatique.

Formation auprès d'Arai Kanpō et les années à l'Inten

Shundei fut élève d'Arai Kanpō et évolua dans l'entourage de l'école de peinture Kawabata à Tōkyō, qui donna naissance à toute une génération de peintres nihonga. À partir de 1941, il exposa à l'Inten, l'exposition annuelle du Nihon Bijutsuin, où il fut inscrit comme In'yū — un rang d'affiliation fixe, inférieur au statut de membre à part entière, désignant un lien durable avec l'institution. Depuis sa fondation, le Nihon Bijutsuin défendait une conception du nihonga qui s'affirmait délibérément à côté du circuit des expositions soutenu par l'État.

Uguisu et prunier : le premier tableau de printemps de l'année

L'uguisu, le bush-warbler japonais, chante lorsque le prunier fleurit — encore avant la floraison des cerisiers, souvent alors qu'il gèle la nuit. Les deux ensemble forment le motif printanier le plus précoce du calendrier pictural japonais et appartiennent aux semaines qui entourent le changement d'année selon l'ancien calendrier. Sur le plan pictural, la différence de taille est particulièrement séduisante : l'oiseau, petit et discret, est posé dans un enchevêtrement de branches qui occupe la moitié du champ de l'image, et l'on ne le remarque souvent qu'au second regard. Un tel kakemono reste accroché quelques semaines avant de retourner dans sa boîte — c'est la raison pour laquelle les rouleaux suspendus de ce genre se sont souvent conservés en bon état.