Biographie du céramiste japonais Ōhi Chōraku
Ōhi Chōraku (大樋長楽) est né en 1902 (Meiji 35) à Kanazawa et mort en 1991 (Heisei 3) à l'âge de 89 ans. Il fut un représentant majeur de la tradition Ōhi-yaki (大樋焼), une catégorie de céramique vieille d'environ 350 ans originaire de Kanazawa, considérée comme un four secondaire (Wakigama) de la technique de cuisson Raku. Ōhi Chōraku portait le nom d'artiste Tōgensai (陶玄斎) et est considéré comme l'un des huitièmes de la lignée Ōhi (本家窯八代目), la lignée s'étant divisée à l'époque moderne en deux branches : la succession directe (lignée Ōhi Chōzaemon) et la lignée secondaire, à laquelle il appartenait. Après avoir terminé le département de céramique de l'Ishikawa Prefectural Industrial School (aujourd'hui intégré à la formation technique de Kanazawa), il se consacra intensivement, à partir des années 1920, à l'étude et à la renaissance des anciennes techniques Ōhi, dont la glaçure blanche « rideau » (白幕釉), presque disparue. Il travailla en autodidacte et expérimenta avec les glaçures afin de conduire la tradition vers la modernité.
Parcours artistique et influences
Ōhi Chōraku grandit au sein de la famille Ōhi, historique, qui depuis le XVIIe siècle (première génération : Ōhi Chōzaemon, 1631–1712) fabriquait sous le patronage du clan Kaga des récipients à thé pour la cérémonie du thé. La caractéristique glaçure ambrée Ameyu (飴釉) - un revêtement chaud, aux tons de miel - fut perfectionnée et déclinée par lui. Il ne se contenta pas de faire revivre l'Ameyu, mais expérimenta également des glaçures tricolores (三彩釉) et d'autres effets, afin de créer des récipients à thé contemporains. Ses œuvres étaient façonnées à la main sans tour de potier, à l'aide d'outils tels que des spatules et des pics, ce qui correspond à la tradition Raku. Il resta fidèle à la fonctionnalité pour le Chanoyu (cérémonie du thé), tout en mettant l'accent sur l'irrégularité naturelle et l'esthétique wabi-sabi : rugosité, asymétrie et la beauté de l'imparfait.
Motifs caractéristiques et technique
Ōhi Chōraku se spécialisa dans les récipients à thé tels que les chawan (抹茶碗), guinomi (酒盃), mizusashi (水指), hanaire (花入) et autres ustensiles pour la cérémonie du thé. La glaçure dominante est l'Ameyu ambrée, qui varie du jaune clair au brun-orangé profond et présente souvent de fines craquelures (Kannyū) ou des coulures irrégulières. Il créa également des glaçures vertes (Ryokuyū) et, plus rarement, des variantes blanches ou tricolores. Les formes sont le plus souvent aplaties ou légèrement asymétriques, avec des bords et des fonds façonnés à la main qui confèrent une texture rustique et terreuse. Ses pièces paraissent chaleureuses, accueillantes et profondément liées à la cérémonie du thé - elles captent le jeu de la lumière, de la glaçure et de la terre, et soulignent la fugacité et le naturel.
Œuvres importantes
Parmi ses œuvres typiques figurent les Ameyu-chawan (飴釉茶碗) aux dégradés de couleurs délicats et aux surfaces façonnées à la main, des bols à matcha à glaçure verte ainsi que des expérimentations tricolores. De nombreuses pièces portent la signature « Ōhi Chōraku » ou « Tōgensai » et sont accompagnées de leur boîte d'origine (Kyōbako). Ses œuvres sont représentées dans des collections telles que l'Ishikawa Prefectural Museum of Art et sont présentées lors d'expositions consacrées à l'Ōhi-yaki moderne et à la céramique de thé. Elles sont considérées comme un pont entre la tradition historique et le XXe siècle.
Héritage
Ōhi Chōraku mourut en 1991, laissant l'héritage d'un rénovateur de l'Ōhi-yaki : par la renaissance d'anciennes glaçures et l'adaptation aux besoins modernes du thé, il maintint la tradition vivante. Ses œuvres sont hautement estimées dans les cercles de la cérémonie du thé et figurent dans des musées, des galeries et des collections comme exemples de la continuité de la céramique japonaise.
