Araki Kanpō (荒木寛畝): pittura di fiori e uccelli del periodo Meiji
Araki Kanpō (荒木寛畝, 1831–1915) fu uno dei più importanti rappresentanti della kachō-ga, la pittura giapponese di fiori e uccelli, nel XIX secolo. Nacque con il nome di Tanaka Yoshi; il suo nome d'infanzia era Kōzaburō. A 22 anni divenne figlio adottivo del suo maestro Araki Kankai e ne assunse il cognome. Attraverso Kankai, Kanpō si colloca nella linea di Tani Bunchō – quella tradizione pittorica, cioè, che aveva fatto dello studio simultaneo di più scuole il proprio programma.
Una deviazione attraverso la pittura occidentale
L'opera di Kanpō è segnata da un'esperienza insolita per i pittori giapponesi della sua generazione: si dedicò per un certo periodo, seriamente, alla pittura occidentale. Ciò che apprese in fatto di osservazione e corporeità lo riportò poi nella tecnica tradizionale. Il risultato è una pittura di fiori e uccelli dal colore denso e coprente e da un tratto di pennello straordinariamente fine, in cui il piumaggio e il petalo acquisiscono una materialità estranea alla kachō-ga più antica.
Un riconoscimento tardivo
La vera svolta arrivò tardi. Nel 1890 il suo dipinto di un pavone fu premiato con un secondo premio alla terza Esposizione Industriale Nazionale ed entrò in possesso imperiale – Kanpō aveva a quel tempo già superato i cinquant'anni. Dal 1893 insegnò nelle scuole superiori femminili, dal 1898 fu professore all'Accademia d'Arte di Tōkyō, nel 1900 divenne artista di corte imperiale. Tra i suoi allievi figura Ikegami Shūho.
Camelia e uccello canoro: un'immagine invernale
La camelia fiorisce quando poco altro fiorisce, ed è quindi uno dei pochi motivi floreali dei mesi freddi. Le sue foglie spesse e lucide e il fiore pesante richiedono un colore coprente – esattamente il campo in cui la tecnica di Kanpō dà il meglio di sé. Un uccello canoro tra i rami dà alla scena la sua misura e il suo movimento. Rotoli verticali di questo tipo si collocano nelle settimane tra il cambio d'anno e la fioritura del susino, periodo in cui il tokonoma è altrimenti difficile da allestire.
