Mōri Baiyū

Mōri Baiyū (毛利梅友): pittore letterato a Nagoya

Mōri Baiyū (毛利梅友, 1871–1953) fu un pittore giapponese della corrente Nanga e operò a Nagoya, uno dei centri in cui la pittura letterata si mantenne fino a ben addentro il XX secolo. La provincia di Owari, intorno a Nagoya, aveva già nel XIX secolo sviluppato, con pittori come Yamamoto Baiitsu e Nakabayashi Chikutō, una propria tradizione Nanga, a cui la generazione di Baiyū poté ricollegarsi.

Baiyū, Baitomo o Umetomo? Sulla lettura del nome d'artista

Il nome d'artista 梅友 si legge Baiyū. Accanto a questa lettura circolano anche le forme Baitomo e Umetomo, che derivano da letture diverse degli stessi due caratteri. Tutte e tre indicano lo stesso pittore. Il carattere 梅 sta per il susino – un riferimento al motivo che percorre tutta la sua opera.

Formazione e attività associativa

Baiyū studiò presso Mizutani Seikoku e presso Tanomura Chokunyū, uno dei principali pittori letterati del periodo Meiji e successore di Tanomura Chikuden. Fece parte della Tōkai-Kunstgesellschaft e fondò la Società centrale giapponese per la pittura Nanshū. Simili fondazioni associative furono essenziali per la Nanga di quegli anni: poiché la pittura letterata trovava scarso spazio nel sistema espositivo sostenuto dallo Stato, i suoi esponenti si crearono forum propri per le esposizioni e per la promozione delle nuove generazioni.

Fiori di susino al chiaro di luna

Susino e luna formano una coppia di motivi che la pittura letterata ha ripreso dalla poesia cinese. Il susino fiorisce sul ramo spoglio, mentre fa ancora freddo; la luna conferisce alla scena la sua ora e la sua frescura. Sul piano pittorico l'effetto nasce quasi senza colore: i fiori restano come risparmi bianchi, la luna non viene dipinta, ma resa visibile attraverso un alone velato che la circonda. Su seta questo riesce meglio che su carta, perché il fondo accoglie le velature sottili in modo più uniforme. Un kakemono di questo tipo appartiene alle settimane che precedono l'inizio della primavera.