Satake Eikai (佐竹永海): pittore di Aizu nella tradizione di Tani Bunchō
Satake Eikai (佐竹永海, 1803–1874) fu un pittore giapponese la cui attività si estende dal tardo periodo Edo al primo periodo Meiji. Nacque nella regione di Aizu, nel quartiere Kitakōji della città-castello di Wakamatsu, nell'odierna Fukushima. Appartiene così a quei pittori che dalla provincia si trasferirono a Edo e lì salirono ai vertici.
Nell'atelier Shazanrō: la formazione presso Tani Bunchō
A vent'anni Eikai entrò nell'atelier Shazanrō (写山楼) di Tani Bunchō, che a quell'epoca era il pittore più influente di Edo. Eikai fu tra i suoi allievi più illustri. Ciò che lo segnò non fu tanto uno stile particolare, quanto l'impostazione metodologica di Bunchō: lo studio simultaneo di più tradizioni, definito nella letteratura giapponese hasshū kengaku (八宗兼学). Sotto questo aspetto Eikai è considerato l'erede legittimo del suo maestro: padroneggiava tanto la pittura dei letterati quanto lo stile pittorico cinese, la corrente Maruyama-Shijō e la tradizione cortese Yamato-e.
Pittore di corte del feudo di Hikone sotto Ii Naosuke
Eikai divenne pittore ufficiale del feudo di Hikone (彦根藩御用絵師) ed entrò così al servizio di Ii Naosuke, che in qualità di Tairō determinò in modo decisivo la politica del tardo shogunato. In seguito lavorò per famiglie di mercanti di Aizu e per committenti di Setagaya. Il suo rango sociale si manifesta nei rapporti con letterati e personalità influenti della sua epoca: una rete che per i pittori di quest'epoca rappresentava al tempo stesso fonte di committenze e occasione di formazione.
Yamato-e, dipinti di fiori e uccelli: il linguaggio pittorico di Eikai
Il punto di forza particolare di Eikai è considerato la pittura Yamato-e, nella quale lasciò numerose opere principali. Accanto a queste dipinse figure storiche e leggendarie, paesaggi e studi dal vero della natura. Questa ampiezza non è mancanza di profilo, bensì il programma esplicito della scuola di Bunchō: il pittore doveva saper eseguire ogni soggetto nella maniera a esso più adeguata.
Il ramo di ciliegio in fiore come immagine primaverile
Un uccello canoro su un ramo di ciliegio in fiore colloca un'immagine chiaramente in primavera, e dunque in poche settimane dell'anno. Proprio in questo sta il senso del kakemono: viene appeso per la stagione, poi riavvolto e conservato nella scatola. Il fatto che i rotoli verticali si siano conservati per due secoli, spesso in condizioni sorprendentemente buone, è la conseguenza diretta di questa pratica. Chi costruisce una collezione seguendo il ciclo delle stagioni inizia solitamente con i motivi primaverili, perché sono quelli tramandati in maggior numero; i rotoli verticali giapponesi di questo tipo fanno parte dell'assortimento permanente di Densho.
