Tosa Mitsusada (土佐光貞): pittore di corte della scuola Tosa a Kyōto
Tosa Mitsusada (土佐光貞, 1738–1806) fu un pittore giapponese del medio periodo Edo e apparteneva alla scuola Tosa. Questa scuola custodiva fin dal medioevo la pittura cortigiana yamato-e – quella tradizione pittorica genuinamente giapponese che si distingueva consapevolmente, nella scelta dei motivi, nella cromia e nel modo narrativo, dalla kanga di impronta cinese, ed era strettamente legata alla corte imperiale di Kyōto.
Un ramo cadetto che supera il ramo principale
Mitsusada era il secondogenito di Tosa Mitsuyoshi; il fratello maggiore era 土佐光淳. Come figlio cadetto, fondò un proprio ramo familiare. Il fatto che questo ramo, nelle generazioni successive, sia diventato più importante del ramo principale, la tradizione giapponese lo attribuisce a due circostanze: Mitsusada sopravvisse al fratello, e a lui fu riconosciuto il maggiore talento pittorico.
Carriera di cariche a corte: dall'edokoro azukari al rango di corte ju-shii-ge
La posizione della scuola Tosa si fondava su cariche di corte, e la carriera di Mitsusada è ben documentata. Nel 1754 ottenne il rango ju-rokui-jō e divenne – insieme al fratello – edokoro azukari (禁裏絵所預), sovrintendente dell'ufficio pittorico imperiale. Nel 1764 seguì la carica di sakonoe no shōgen, nel 1775 il titolo di tosa no kami, la governatorato sulla provincia di Tosa, qui come puro titolo onorifico. Nel 1792 raggiunse il rango di corte ju-shii-ge – per un pittore un traguardo notevole. Suo figlio 土佐光孚 ne raccolse l'eredità e proseguì la linea.
Yamato-e, gru e motivi stagionali: il linguaggio pittorico di Mitsusada
La pittura di Mitsusada si colloca nella tradizione yamato-e della scuola Tosa: tratto accurato, colori coprenti, motivi pittorici chiaramente leggibili. Caratteristici sono i motivi di buon auspicio e stagionali, tra cui la gru occupa un posto particolare – come simbolo di longevità è uno degli animali più raffigurati nell'arte giapponese. Sono tramandate, sporadicamente, opere con l'annotazione 光琳筆意, ossia con l'esplicito riferimento alla maniera di Ogata Kōrin, il che indica un confronto con la tradizione rinpa.
Gru: un'immagine per l'occasione
La gru è considerata in Giappone simbolo di lunga vita — il detto le attribuisce mille anni. Di conseguenza un dipinto con gru non si appende secondo la stagione, ma secondo l'occasione: a Capodanno, per un matrimonio, per un compleanno importante. Nella fattura yamato-e il motivo trae la propria efficacia da contorni tracciati con nettezza e colore steso in modo coprente, senza profondità prospettica; gli uccelli si stagliano piatti sullo sfondo e per questo appaiono araldici piuttosto che naturalistici. Chi desidera acquistare un rotolo verticale giapponese per occasioni festive trova in questo gruppo di motivi la scelta classica.
