Unkoku Tōban

Unkoku Tōban (雲谷等璠): capofamiglia della scuola Unkoku nella successione di Sesshū

Unkoku Tōban (雲谷等璠, 1635–1724) fu un pittore giapponese del primo e medio periodo Edo. Apparteneva alla scuola Unkoku, sorta nella cerchia della casa feudale Mōri nel Giappone occidentale, che faceva risalire la propria legittimità alla successione diretta di Sesshū Tōyō – il più importante pittore giapponese di inchiostro del XV secolo.

Dal figlio minore al capofamiglia della scuola

Tōban era il figlio minore di Unkoku Tōeki e fu in seguito adottato come figlio da Tōyo. Fu attraverso questa via – non tramite la naturale successione ereditaria – che raggiunse il vertice della casa principale della scuola Unkoku. Egli si definì Sesshū di sesta generazione, un computo con cui i pittori Unkoku affermavano la propria legittimità nei confronti delle successioni concorrenti di Sesshū.

Sulla grafia del nome: 等璠 e 等番

Il secondo elemento del nome d'artista compare in due grafie, 等璠 e 等番. Probabilmente 等璠 è la forma corretta. Poiché entrambe le varianti sono in uso, per un'opera concreta si raccomanda il confronto dei kanji con la firma presente sull'opera stessa – i caratteri sono chiaramente diversi e ben distinguibili in una foto di dettaglio.

Dipinti di Daruma nella stanza del tè

Bodhidharma, in giapponese Daruma, è il soggetto pittorico più frequente della pittura zen e al tempo stesso uno dei più essenziali: una mezza figura, un profilo, uno sguardo. Secondo la leggenda rimase seduto per nove anni di fronte a una parete – di conseguenza la pittura non lo raffigura in azione, bensì in stato di immobilità. Tali rotoli verticali sono appesi nel tokonoma della stanza del tè e conferiscono all'incontro il suo tono di fondo; spesso accanto alla figura compare una riga vergata dalla mano di un maestro zen. Chi desidera acquistare un rotolo verticale giapponese con riferimento zen dovrebbe prestare attenzione al rapporto tra figura e iscrizione, poiché solo insieme le due formano l'opera.