Sakai Hōitsu

Sakai Hōitsu (酒井抱一): fondatore dell'Edo-Rinpa

Sakai Hōitsu (酒井抱一, 1761–1829) fu un pittore giapponese del medio e tardo periodo Edo e è considerato il fondatore dell'Edo-Rinpa (江戸琳派) – quella declinazione della tradizione Rinpa che si formò nel XIX secolo a Edo, l'odierna Tōkyō. Il suo nome civile era Sakai Tadanao (酒井忠因).

Da figlio di un signore feudale a monaco: origini, ordinazione e nomi d'artista

Hōitsu nacque nel 1761 come secondo figlio di Sakai Tadamochi; la famiglia forniva i signori del feudo di Himeji. Essendo un figlio cadetto, non rientrava nella linea di successione e poté dedicarsi a inclinazioni artistiche e letterarie – una costellazione che nel periodo Edo ha dato origine più volte a pittori di rilievo. Nel 1797, a 37 anni, si fece ordinare monaco buddhista presso il Nishi-Hongan-ji e ricevette il rango di Gon-daisōzu.

Oltre al nome Hōitsu (抱一), con cui è oggi conosciuto, usò altri gō, tra cui Toryō (屠龍) nonché il nome di atelier e d'artista 雨華庵. La sua formazione pittorica iniziò presso maestri della scuola Kanō, tra gli altri presso Kanō Takanobu e Kanō Korenobu; in seguito studiò presso il maestro ukiyo-e Utagawa Toyoharu. Parallelamente fu attivo come poeta haiku e legato alla tradizione di Edo nel solco di Takarai Kikaku – un'impronta letteraria che rimase essenziale per la sua concezione dell'immagine.

La riscoperta di Ogata Kōrin e la nascita dell'Edo-Rinpa

Determinante per Hōitsu non fu nessuno dei suoi rapporti di apprendistato, bensì lo studio autonomo (shishuku) delle opere di Ogata Kōrin, che aveva operato circa un secolo prima di lui. Hōitsu studiò e diffuse sistematicamente quest'opera: nel 1815 organizzò la commemorazione del centesimo anniversario della morte di Kōrin e pubblicò la raccolta di immagini Kōrin hyakuzu (光琳百図), che rese le composizioni di Kōrin accessibili a un pubblico più vasto.

Da questo confronto non nacque un'imitazione. Hōitsu trasformò l'eleganza decorativa di Kōrin in un linguaggio pittorico più pacato e poeticamente laconico, in cui si riflette la concisione della poesia haiku. Fondò così una linea autonoma, portata avanti per generazioni da allievi come Suzuki Kiitsu.

Immagini stagionali e pittura floreale: le opere principali di Hōitsu

È considerato opera principale il paravento Erbe d'estate e d'autunno (夏秋草図屏風, circa 1821/22). Molto diffuse sono anche le sue immagini di fiori e uccelli dei dodici mesi (十二か月花鳥図, 1823), che racchiudono il corso dell'anno in dodici rotoli verticali. Il suo paravento del Dio del Vento e del Dio del Tuono (風神雷神図屏風) risponde direttamente alle versioni dello stesso tema di Kōrin e Tawaraya Sōtatsu e rende visibile la catena di appropriazione Rinpa attraverso tre generazioni di artisti.

L'Edo-Rinpa dopo Hōitsu

La vera influenza di Hōitsu si manifestò solo dopo di lui. Il suo allievo Suzuki Kiitsu proseguì la linea, e nel corso di più generazioni nacque a Edo una pittura che non copiava il linguaggio formale di Kōrin, ma lo rielaborava in sempre nuovi motivi stagionali. Chi su un rotolo verticale del XIX secolo trova poche piante su molto fondo non dipinto, dipinte in modo coprente eppure non sfarzose, si trova per lo più in questa discendenza. Per l'inquadramento questo è più utile di qualsiasi descrizione stilistica: l'Edo-Rinpa si riconosce dalla sua sobrietà, che lo distingue dalla più ricca tradizione Rinpa di Kyōto.