Takeda Ekishū

Takeda Ekishū (竹田益州) : 35 ans à la tête du Kennin-ji

Takeda Ekishū (竹田益州, 1896–1989) était un moine zen japonais de l'école Rinzai et calligraphe. Il est né à Bungo-Takeda, dans la préfecture d'Ōita. De 1945 à 1980, il dirigea la salle de méditation du Kennin-ji à Kyōto et fut ainsi responsable de la formation des moines ; à partir de 1954, il fut à la tête de la lignée du Kennin-ji en tant que Kanchō – une fonction qu'il occupa jusqu'à sa mort en 1989, soit pendant 35 ans.

Sur la lecture : Ekishū, et non Masuyoshi

Les caractères 益州 se lisent Ekishū. Dans les descriptions d'objets, on rencontre également la forme Masuyoshi, qui repose sur les lectures japonaises des caractères pris isolément. Les deux désignent le même calligraphe.

Le Kennin-ji

Le Kennin-ji est le plus ancien monastère zen de Kyōto, fondé en 1202 par Eisai, qui introduisit au Japon le zen Rinzai ainsi que la culture du thé. En 1964, Ekishū dirigea les cérémonies du 750e anniversaire de la mort du fondateur ; en 1981, il conduisit une délégation d'amitié nippo-chinoise en Chine. Son livre sur Eisai et le Kennin-ji parut en 1981, un recueil de ses écrits en 1983.

Le caractère nin : la patience comme exercice

Ekishū affectionnait particulièrement le caractère 忍 – nin, patience ou endurance. Selon son enseignement, celui-ci surpasserait même les préceptes et l'ascèse. De telles calligraphies à un seul caractère placent le calligraphe devant la tâche la plus exigeante : il n'existe aucun contexte susceptible d'amortir quoi que ce soit, le caractère se dresse seul sur la surface. Le trait doit porter du début à la fin, la pression et le rythme sont immédiatement lisibles, et le point où l'encre s'épuise devient partie intégrante du propos. Le caractère pour la neige fait lui aussi partie de ces compositions calligraphiques isolées qui, dans le tokonoma, désignent aussi bien la saison qu'une attitude intérieure.