Sasaki Shōraku (佐々木昭楽): pracownia Raku w Kameoka koło Kyōto
Sasaki Shōraku (佐々木昭楽) to jednocześnie nazwa pracowni garncarskiej i pseudonim artystyczny jej przedstawiciela trzeciego pokolenia. Wytwarzana jest tam ceramika Raku – wyrób formowany ręcznie, bez użycia koła garncarskiego, wypalany w niskiej temperaturze, nierozerwalnie związany z ceremonią parzenia herbaty od XVI wieku. Piec znajduje się w Kameoka, mieście na zachód od Kyōto.
Od uliczki czarek do herbaty do Kameoka: historia pieca od 1905 roku
Historia pieca zaczyna się w 1905 roku, gdy założyciel Sasaki Kichinosuke rozpoczął pracę u podnóża wzgórza Kiyomizu – przy uliczce, która do dziś nazywana jest Chawanzaka, uliczka czarek do herbaty. W 1944 roku pracownia przeniosła swoją siedzibę do Kameoka. Podczas tej przeprowadzki nadano jej imię Shōraku (松楽). Kolejność pokoleń przebiega od założyciela Kichinosuke, przez drugiego przedstawiciela Shōraku (松楽) i trzeciego Shōraku (昭楽), aż po obecnego, czwartego przedstawiciela.
Trzeci Shōraku urodził się w 1944 roku i od 1962 roku uczył się u swojego ojca, drugiego przedstawiciela pokolenia. Jego głównym obszarem pracy są odtworzenia – po japońsku utsushi – wzorowane na czarkach do herbaty Chōjirō i Hon'ami Kōetsu. Utsushi w japońskiej ceramice nie jest naśladownictwem, lecz uznaną kategorią: świadomym nawiązaniem do klasycznego wzoru jako formą zmierzenia się z nim.
昭楽 i 松楽: dwa zapisy, ten sam sposób odczytu
Dla klasyfikacji przedmiotu istotna jest pewna szczególna cecha. Zapisy 昭楽 i 松楽 oba czyta się jako Shōraku, oznaczają jednak różne poziomy wytwarzania: prace indywidualne artysty sygnowane są 佐々木昭楽, prace pracowni pod pseudonimem artystycznym – 佐々木松楽, natomiast czysta ceramika z pieca nosi oznaczenie Kirai-gama (帰来窯). Kto porównuje dwa przedmioty o pozornie identycznym odczycie, może więc mieć do czynienia z różnymi etapami wytwarzania. Obu tych zapisów nie należy mylić z zapisem 紹楽.
Wybór czarki do herbaty Raku
Przy wyborze czarki do herbaty Raku (chawan) decyduje przede wszystkim szkliwo: Kuro-Raku w głębokiej czerni działa surowo i pozwala jaśniej lśnić zieleni herbaty, cieplejsze tony Aka-Raku wydają się bardziej zapraszające i mniej eksponują osad herbaty. Później liczy się ręka. Ponieważ Raku formowane jest bez koła garncarskiego i wypalane w niskiej temperaturze, czerep pozostaje porowaty, a czarka wyjątkowo lekka; grubość ścianki, brzeg i stopka różnią się w każdym egzemplarzu i opowiadają o procesie formowania. Do czarek do herbaty tego pochodzenia w Densho dołączona jest sygnowana drewniana skrzynka (tomobako), która towarzyszy przedmiotowi przez lata i w przypadku ceramiki japońskiej jest uważana za część dzieła.
