Siedem Bogów Szczęścia – statek skarbów pełen życzeń

Kiedy w Japonii z okazji Nowego Roku na kartkach noworocznych i zwojach wiszących (kakemono) pojawia się mała, pękata łódź z wypełnionym żaglem, a na jej pokładzie siedem niejednakowych postaci – niektóre tańczące, inne śmiejące się – mamy do czynienia z jednym z najbardziej lubianych motywów obrazowych kultury japońskiej: Shichifukujin, Siedmioma Bogami Szczęścia. Niewiele innych symboli łączy w sobie tak dużo różnorodności kulturowej na tak małej przestrzeni – ci siedmiu bogów pochodzi bowiem z trzech zupełnie odmiennych tradycji religijnych i dopiero w toku historii Japonii zostali połączeni we wspólny, harmonijny zespół.

Czym są Shichifukujin?

Siedmiu Bogów Szczęścia, po japońsku Shichifukujin (七福神), to grupa siedmiu bóstw japońskiej religii ludowej, które wspólnie zapewniają szczęście, dobrobyt i spełnione życie. Godne uwagi w tym zgromadzeniu bóstw jest ich pochodzenie: tylko jeden z siedmiu, Ebisu, ma czysto japońsko-shintoistyczne korzenie. Trzej kolejni – Benzaiten, Bishamonten i Daikokuten – pochodzą pierwotnie z indyjskiego hinduizmu bądź buddyzmu, natomiast Fukurokuju, Hotei i Jurōjin mają swoje korzenie w chińskim taoizmie i buddyzmie. Ten skład sprawia, że Shichifukujin są poglądowym przykładem synkretyzmu religijnego, który od wieków kształtuje kulturę japońską.

Późne zestawienie

Choć każdy z siedmiu bogów sam w sobie jest już wyraźnie starszy, według przekazu połączono ich we wspólną grupę dopiero pod koniec okresu Muromachi (1333–1573) w Kyōto – prawdopodobnie pod wpływem znanej z Chin opowieści o „Siedmiu Mędrcach z Bambusowego Gaju”, a także buddyjskiej sutry „Shichinan Sokumetsu Shichifuku Sokushō”, co w przybliżeniu oznacza „siedem trosk natychmiast zniknie, powstanie siedem szczęśliwych zdarzeń”. Według innego przekazu buddyjski kapłan Tenkai, duchowy doradca shōguna Tokugawy Iemitsu, miał później usystematyzować tę grupę i przypisać każdemu z siedmiu bogów jedną z siedmiu doskonałych cnót: życzliwość, sprawiedliwość, dobrobyt materialny, hojność, sławę, długowieczność i godność.

Siedmiu bogów szczęścia – charakterystyka poszczególnych postaci

Ebisu, jedyny rdzennie japoński spośród siedmiu bogów, uchodzi za boga dobrobytu, handlu i rybaków; przedstawiany jest najczęściej z wędką i dużym czerwonym morszczukiem (tai) i cieszy się szczególną popularnością wśród właścicieli sklepów i przedsiębiorców. Daikokuten, pierwotnie budząca grozę indyjska bóstwo wojny, przekształcił się w Japonii w boga dobrobytu, rolnictwa i handlu; jego charakterystycznym atrybutem jest magiczny młotek, którym, jak głosi legenda, wszędzie tam, gdzie uderza, przynosi dobrobyt, i przedstawiany jest często stojący na workach ryżu, w towarzystwie szczurów. Bishamonten, również pochodzenia indyjskiego, jest bogiem wojowników i obrońcą, przedstawianym w zbroi, z włócznią i małą pagodą jako symbolem buddyjskiego skarbca. Benzaiten, nazywana zazwyczaj w skrócie Benten, jest jedynym żeńskim bóstwem w tej grupie i wywodzi się od hinduskiej bogini rzek Saraswati; w Japonii uchodzi za boginię sztuki, muzyki, elokwencji i wody i przedstawiana jest najczęściej z lutnią biwa.

Fukurokuju, bóstwo taoistyczne pochodzenia chińskiego, rozpoznawalne jest po niezwykle wysokim czole, symbolizującym wielką mądrość, i uosabia szczęście, dobrobyt i długie życie. Jurōjin, wywodzący się również z tradycji chińskiej, uchodzi za boga długowieczności i przedstawiany jest często w towarzystwie jelenia. Hotei wreszcie, pulchny, wiecznie uśmiechnięty „śmiejący się Budda”, symbolizuje zadowolenie i obfitość; jego wielki worek z materiału, w którym, jak głosi legenda, nosi prezenty dla dzieci, czyni go jedną z najbardziej ludowych i najczęściej przedstawianych postaci w tej grupie.

Statek skarbów Takarabune

Według najbardziej znanej legendy siedmiu bogów przemienia się na Nowy Rok w kupców i wspólnie podróżuje na małej, krępej łodzi o wypełnionym po brzegi żaglu, zwanej Takarabune, „statek skarbów”, na ziemię, aby przynieść ludziom szczęście. Na pokładzie niosą ze sobą liczne amulety szczęścia, których dokładny skład różni się w zależności od przekazu – najczęściej wymienia się niewyczerpany worek z pieniędzmi, kapelusz czyniący niewidzialnym, przynoszący szczęście płaszcz przeciwdeszczowy oraz drewniany młot bogactwa. W noc noworoczną w Japonii do dziś rozpowszechniony jest zwyczaj kładzenia obrazu statku skarbów pod poduszkę, w nadziei na uzyskanie dzięki temu szczególnie pomyślnego snu – na przykład o górze Fuji, sokole lub bakłażanie. Jak powszechny był ten motyw statku, pokazuje nawet drobiazg: Metropolitan Museum of Art przechowuje kilka netsuke z XIX wieku wykonanych z kości słoniowej i drewna, które są odrębnie skatalogowane jako „Netsuke of Pleasure Boat (Takarabune)”.

Pielgrzymki do siedmiu bogów

Do dziś wielu Japończyków pielęgnuje na początku stycznia tradycję Shichifukujin-Meguri, pielgrzymki do siedmiu świątyń lub sanktuariów, z których każde poświęcone jest jednemu z bogów szczęścia. Ponieważ miejsca te tradycyjnie leżą blisko siebie, wszystkie siedem można często odwiedzić jednego dnia; na każdej stacji pielgrzymi otrzymują pieczątkę lub małą figurkę, które na końcu trasy można złożyć w pełny zestaw siedmiu bogów. Ta tradycja pielgrzymkowa, sięgająca prawdopodobnie XVIII lub XIX wieku, cieszy się do dziś dużą popularnością i uchodzi za sposób na to, by na cały rok prosić o szczęście, zdrowie i dobrobyt.

Shichifukujin w sztuce

Jako jeden z najpopularniejszych motywów japońskiej sztuki ludowej, Siedmiu Bogów Szczęścia pojawia się zarówno na zwojach kakemono, w drzeworytach, jako figurki ceramiczne, jak i w sztuce rzeźbienia netsuke. Zwłaszcza z okazji Nowego Roku przedstawienia okrętu skarbów z wszystkimi siedmioma bogami na pokładzie są popularnym motywem dekoracji domowej, gdyż mają przynieść własnemu domowi szczęście i dobrobyt w nowym roku. Bogowie ci zajmowali również czołowych malarzy: Metropolitan Museum of Art przechowuje zwoje wiszące (kakemono) przedstawiające Hoteia autorstwa Kano Takanobu (1571–1618) z roku 1616 oraz autorstwa Ogaty Kōrina (1658–1716).

Daikoku i Ebisu: popularna para bóstw

Wśród siedmiu bóstw szczęścia Daikokuten i Ebisu zajmują szczególne miejsce: ponieważ wspólnie odpowiadają za podstawowe potrzeby materialne – pożywienie, handel i dobrobyt – w japońskiej religijności ludowej są szczególnie często czczeni i przedstawiani razem, stanowiąc niejako zwarte przedstawicielstwo całego zgromadzenia bóstw. W wiejskich regionach Japonii długo panował zwyczaj czczenia obu bóstw razem na małym domowym ołtarzu, w nadziei na dobre zbiory i jednocześnie udany handel. Co ciekawe, Daikokuten widniał nawet na pierwszych japońskich banknotach papierowych, wydanych w 1885 roku – wyraźny znak jego głębokiego zakorzenienia w japońskiej świadomości codziennej jako symbolu dobrobytu.

Także pozostałych pięciu bogów wykształciło na przestrzeni wieków własne, często bardzo specyficzne tradycje kultu: Bishamonten na przykład był tradycyjnie czczony zwłaszcza przez wojowników, podczas gdy Benzaiten do dziś jest patronką muzyków i artystów scenicznych. Ta tematyczna różnorodność wyjaśnia, dlaczego Shichifukujin do dziś cieszą się żywym uznaniem niemal we wszystkich grupach społecznych Japonii – od ludzi biznesu po artystów.

W densho.art można znaleźć malowane ręcznie kakemono z Siedmioma Bogami Szczęścia i ich Statkiem Skarbów – pełen symboliki, bogaty w tradycję motyw szczęścia, dobrobytu i spełnionego życia. Ci, którzy chcą kupić kakemono ukazujące to liczące sobie wieki zgromadzenie bóstw w tuszu i barwie, znajdą odpowiedni wybór w naszej ofercie malarstwa japońskiego.

Źródła i literatura

The Metropolitan Museum of Art: Netsuke of Pleasure Boat (Takarabune), nr inw. 10.211.816, metmuseum.org.

The Metropolitan Museum of Art: Hotei, Ogata Kōrin, nr inw. 2015.300.89, metmuseum.org.

The Metropolitan Museum of Art: Hotei, Kano Takanobu, nr inw. 2006.115, metmuseum.org.