Japanische Daruma-Figuren

Bodhidharma: der Mönch hinter der Figur

Daruma ist der japanische Name für Bodhidharma, einen buddhistischen Mönch aus Indien, der der Überlieferung nach um das Jahr 520 nach China kam und dort maßgeblich zur Entstehung des Chan-Buddhismus beitrug – jener Strömung, die in Japan als Zen bekannt wurde. Neben Daruma ist auch die Form Bodaidaruma gebräuchlich, eine lautliche Anpassung des Sanskrit-Namens. Kaum eine Gestalt der buddhistischen Kunst wird so häufig dargestellt: in der Tuschmalerei, in der Kalligrafie und als plastische Figur aus Keramik, Porzellan oder Holz.

Neun Jahre vor der Wand

Die bekannteste Legende erzählt, Bodhidharma habe im Shaolin-Kloster neun Jahre lang ununterbrochen in Zazen, der sitzenden Meditation, verharrt – das Gesicht zur Wand gewandt. Um nicht einzuschlafen, soll er sich nach einer besonders drastischen Fassung sogar die Augenlider abgeschnitten haben. In der japanischen Version bildeten sich durch das reglose Sitzen Arme und Beine zurück. Beides lebt in den Figuren fort: in den weit geöffneten, oft tief liegenden Augen und in der kompakten, geschlossenen Silhouette, aus der Arme und Hände kaum hervortreten.

Die Ikonografie: Blick, Bart und Kutte

Bodhidharma erscheint traditionell kraftvoll, fast wild: tiefe, durchdringende Augen als Zeichen geistiger Sammlung, ein ungepflegter Bart, eine weite Kutte, deren Kapuze das Gesicht rahmt. Innerhalb dieses festen Schemas bleibt erstaunlich viel Spielraum. Neben dem klassisch grimmigen Daruma mit zusammengezogenen Brauen gibt es nachdenkliche, nach oben blickende, beinahe besorgte oder ganz in sich versunkene Fassungen – mit verschränkten Armen, gefalteten Händen oder einem Wedel in der Hand. Gerade diese Unterschiede im Ausdruck machen den Reiz aus, wenn man mehrere Figuren nebeneinander betrachtet.

Daruma aus Bizen-Keramik

Bizen-Keramik aus der Präfektur Okayama wird ohne aufgetragene Glasur in einem tagelangen Holzbrand gebrannt; Flamme und Asche färben den eisenreichen Ton rötlich bis dunkelbraun. Diese erdige, ungeschönte Oberfläche korrespondiert mit den Zen-Idealen von Einfachheit und Authentizität, und so ist Bodhidharma ein häufiges Motiv figürlicher Bizen-Ware. Weil Ofenposition, Flammenverlauf und Ascheanflug jedes Stück anders prägen, trägt jede Figur eigene Schattierungen – oft dunklere Partien um Augen und Wangen, die den Ausdruck zusätzlich schärfen.

Daruma aus Kutani-Porzellan

Ganz anders wirken Daruma-Figuren aus Kutani-Porzellan, das in der Präfektur Ishikawa hergestellt wird und für seine kräftige Aufglasurmalerei bekannt ist. Meist dominiert ein sattes Rot des Gewands, aus dem Gesicht und Hände in dunkleren Tönen hervortreten; Gold- und Schwarzakzente gliedern die Falten. Seltener sind Fassungen mit weißem Gewand, vor dem der grimmige Ausdruck noch deutlicher hervortritt. Glänzende Oberfläche und feine Bemalung machen die Kutani-Daruma zum farbigen Gegenpol der erdigen Bizen-Figuren.

Daruma aus Holz

Seltener begegnen geschnitzte Daruma-Figuren, denn das Motiv wurde in Japan traditionell eher in Keramik oder Porzellan umgesetzt. Manche sind im Ittobori-Stil gearbeitet, einer Schnitztechnik, bei der wenige kraftvolle Messerschnitte eine kantige Oberfläche hinterlassen, die bewusst nicht geglättet wird. Mit den Jahren entwickelt das Holz eine Patina, die das Alter eines Stücks sichtbar macht.

Figur oder Wunsch-Daruma?

Aus derselben Ikonografie entstand in der Edo-Zeit die volkstümliche Daruma-Puppe: rundlich, ohne Arme und Beine, aus leichtem Pappmaché und so beschwert, dass sie sich nach dem Umstoßen von selbst wieder aufrichtet. Ihr Ursprung liegt in Talismanen des Daruma-dera-Tempels in Takasaki; beim Fassen eines Vorsatzes malt man ein Auge aus, das zweite, wenn das Ziel erreicht ist. Solche Wunsch-Darumas führt Densho nicht. Die Figuren dieser Kategorie stellen den Mönch selbst dar – als Sammlerstücke, die dennoch dieselbe Botschaft tragen wie das Sprichwort „Nanakorobi yaoki“: siebenmal umfallen, achtmal aufstehen.

Aufstellen und pflegen

Eine Daruma-Figur braucht wenig Platz, aber einen ruhigen Hintergrund, damit ihr Ausdruck wirkt: im Tokonoma, auf einem Regalbrett oder am Schreibtisch als stiller Mahner zur Beharrlichkeit. Seitliches Licht betont bei Bizen-Figuren die Modellierung von Brauen und Falten. Zur Pflege genügen ein weicher Pinsel oder ein trockenes Tuch. Die unglasierte Bizen-Oberfläche ist leicht porös und verträgt keine Reinigungsmittel; glasiertes Porzellan lässt sich bei Bedarf mit einem leicht feuchten Tuch abwischen.

Worauf Sammler achten

Entscheidend ist meist der Ausdruck, denn er gibt jeder Figur ihren eigenen Charakter. Daneben zählen Material, Entstehungszeit – die Daruma-Figuren bei Densho stammen aus der Meiji-, Taishō- und Shōwa-Zeit – und der Erhaltungszustand. Bei Bizen-Figuren lohnt der Blick auf die Brennspuren, die sich nicht wiederholen lassen. Eine beschriftete Holzbox (Tomobako) ist ein willkommener Herkunftshinweis, aber kein Altersbeleg, und ein Stempel bezeichnet häufig die Werkstatt oder den Ofen, nicht zwingend die einzelne Hand.