Japanische Raku-Keramik

Entstanden für den Teeweg: Chōjirō und Sen no Rikyū

Raku-yaki entstand in der Momoyama-Zeit des 16. Jahrhunderts in Kyōto. Der Töpfer Chōjirō arbeitete damals mit dem Teemeister Sen no Rikyū zusammen, der für das Wabi-Cha eintrat, eine bewusst schlichte Form der Teezeremonie, die sich von kostbarer chinesischer Importware abwandte. Gesucht war eine Teeschale, die nicht von der eigentlichen Handlung ablenkt, sondern sie trägt: einfach, handgeformt, ohne überflüssige Verzierung. Aus dieser Zusammenarbeit ging eine Keramik hervor, die bis heute vor allem für Chawan steht, die Teeschalen der Teezeremonie.

Woher der Name Raku stammt

Das Schriftzeichen Raku (楽) bedeutet so viel wie „Muße“, „Freude“ oder „Genuss“. Die Schalen hießen zunächst Ima-yaki, „Ware von jetzt“, dann Juraku-yaki nach dem Viertel um den Jurakudai, den Palast des Feudalherrn Toyotomi Hideyoshi, in dem die Werkstatt lag. Daraus wurde schließlich Raku-yaki. Der Überlieferung nach verlieh Hideyoshi dem Töpfer Chōjirō ein Siegel mit dem Zeichen Raku. Die Raku-Familie führt die Werkstatt seither in ungebrochener Linie in Kyōto fort; seit 2019 steht Raku Kichizaemon XVI an ihrer Spitze. Daneben arbeiten seit Langem zahlreiche weitere Töpfer und Werkstätten in dieser Tradition.

Von Hand geformt, rasch abgekühlt: die Technik

Raku-Chawan entstehen ohne Töpferscheibe. Der Töpfer baut die Schale von Hand auf, häufig indem er einen Tonklumpen aushöhlt und von innen heraus modelliert. So bleibt die Bewegung der Hand in der Form sichtbar, und keine Schale gleicht der anderen. Gebrannt wird jedes Stück bei vergleichsweise niedriger Temperatur, dann mit einer Zange glühend aus dem Ofen genommen und an der Luft rasch abgekühlt. Dieser thermische Schock erzeugt die feinen Risse in der Glasur und die unregelmäßigen Farbverläufe, die sich nie exakt wiederholen lassen.

Kuro-Raku und Aka-Raku

Zwei Grundtypen prägen die Tradition. Kuro-Raku, das schwarze Raku, trägt eine tiefschwarze, matt bis glänzend schimmernde Glasur; vor diesem Grund leuchtet das Grün des Matcha besonders stark. Aka-Raku, das rote Raku, verdankt seine warmen Rot- und Orangetöne eisenhaltigen Glasuren und wirkt einladender. Daneben finden sich Schalen in Creme- und Beigetönen, mit goldbraunen Einsprengseln, eingeritzten Motiven oder Schriftzeichen. Jede Variante zeigt auf ihre Weise, wie stark das Feuer am Ende über das Aussehen mitentscheidet.

Woran man eine Raku-Teeschale erkennt

Eine Raku-Schale liegt auffallend leicht in der Hand, denn der niedrig gebrannte Scherben bleibt weich und porös. Die Wandung ist meist etwas dicker, die Kontur leicht unregelmäßig, oft mit welligem Rand. Spuren des Formens bleiben sichtbar, ebenso feine Risse und changierende Partien in der Glasur. Viele Schalen tragen einen eingedrückten Stempel der Werkstatt oder des Töpfers. Wer eine Raku-Schale mit einer Schale von der Drehscheibe vergleicht, sieht den Unterschied sofort: hier fehlt die strenge Symmetrie, dafür wirkt jede Rundung unmittelbar von Hand gemacht.

Die Raku-Schale in der Teezeremonie und zu Hause

Ein japanisches Sprichwort über die Rangfolge der Teeschalen nennt Raku an erster Stelle, noch vor Hagi und Karatsu. Die Schale ist für Matcha gemacht: Sie hält den Tee warm und liegt mit ihrer weichen Wandung gut in beiden Händen. Wer keine Teezeremonie im engeren Sinn pflegt, kann eine Raku-Chawan ebenso für die tägliche Tasse Matcha nutzen oder sie als ruhiges Einzelstück im Regal oder im Tokonoma zeigen. Mit der Zeit legt sie dabei eine sanfte Patina an.

Pflege einer Raku-Teeschale

Raku-Keramik wird nur mit warmem Wasser und einem weichen Schwamm gereinigt, ohne Spülmittel, denn der offene Scherben nimmt Seife und Duftstoffe auf und gibt sie später an den Tee ab. Spülmaschine und Mikrowelle sind tabu, ebenso Metalllöffel, da die Glasur kratzempfindlich ist. Vor dem Aufgießen wärmt man die Schale mit lauwarmem Wasser an, statt kochendes Wasser in die kalte Schale zu geben. Danach muss sie vollständig an der Luft trocknen, was ein bis drei Tage dauern kann, bevor sie zurück in Tuch und Holzbox kommt.

Worauf Sammler achten

Sammler achten zunächst auf die Glasur und die Hand: Liegt die Schale gut, passt das Gewicht, spricht die Farbe an? Danach zählen Stempel und Holzbox, denn eine vom Töpfer signierte Box dokumentiert Herkunft und Zuschreibung. Bei manchen Werkstätten lohnt ein genauer Blick auf die Schreibweise der Signatur, weil Einzelarbeiten des Künstlers, Werkstattarbeiten und reine Ofenware verschieden gezeichnet werden. Auch Alter und Zustand spielen eine Rolle; feine Glasurrisse gehören zum Material und sind kein Schaden.