Shikishi – japanische Malerei und Schriftkunst auf Karton

Shikishi: der quadratische Malkarton

Shikishi (色紙) bezeichnet einen festen, dicken und meist nahezu quadratischen Malkarton, der traditionell für Kalligrafie, Poesie und Tuschmalerei verwendet wird. Typische Maße liegen bei etwa 24 mal 27 Zentimetern; charakteristisch ist ein oft goldener oder silberner, mitunter goldgesprenkelter Rand. Anders als die wörtliche Bedeutung „farbiges Papier“ vermuten lässt, handelt es sich nicht um einfaches Papier, sondern um einen mehrschichtigen, formstabilen Bildträger, der ein fertiges Werk ohne weitere Bearbeitung präsentierfähig macht.

Ursprung in der höfischen Dichtkunst

Das Shikishi entwickelte sich aus der höfischen und literarischen Kultur Japans, in der Gedichte und Widmungen auf hochwertigen Papierformaten festgehalten wurden. Es diente vor allem den kurzen Gedichtformen Tanka und Haiku, in denen wenige Silben große Tiefe entfalten sollen. Wie eng Format und Dichtung zusammengehören, zeigen Bestände des Metropolitan Museum of Art in New York: eine Gedichtkarte von 1606, die Hon’ami Kōetsu mit Tusche, Gold und Silber gestaltete und die später als Hängerolle montiert wurde, sowie ein Album der Tosa-Schule mit Shikishi zu Szenen aus dem Genji-Roman.

Kalligrafie und Malerei auf kleinem Raum

Das feste Format gibt zugleich Grenze und Möglichkeit. Auf einem Shikishi stehen ein einzelnes Schriftzeichen, ein kurzer Leitsatz oder ein reduziertes Bildmotiv; jeder Pinselstrich ist endgültig, Korrekturen sind wie in der Kalligrafie insgesamt nicht vorgesehen. Der mehrlagige, dicke Karton nimmt Tusche gut auf und wellt sich kaum. Neben Shodō, der Kalligrafie, wird das Format ebenso für Sumi-e verwendet, die Tuschmalerei, deren knappe Bildsprache sich mit der kleinen Fläche besonders gut verbindet. Neben Papier kommen auch Seide oder feiner Stoff als Oberfläche vor.

Shikishi und Kakemono

Das Kakemono, das vertikale Hängerollbild, ist oft der atmosphärische Mittelpunkt eines Raums und trägt größere, mitunter erzählerische Kompositionen. Das Shikishi ist deutlich intimer und konzentriert sich auf ein einzelnes, in sich geschlossenes Motiv. In der traditionellen Wohnraumgestaltung ergänzen sich beide: das raumgreifende Rollbild im Tokonoma, das kleinere Shikishi auf einem Regal, einem Schreibtisch oder als gerahmtes Wandobjekt. Sein schmaler Verwandter ist das Tanzaku, ein Papierstreifen von etwa 7,5 mal 36 Zentimetern für einzelne Gedichtzeilen.

Aufstellen, rahmen oder einsetzen

Ein Shikishi wird häufig freistehend auf einem kleinen Ständer gezeigt oder gerahmt. Eine dritte, sehr japanische Lösung ist die leere Einfassung: eine Kakemono-Montierung aus Brokat, in der die Bildtafel an den vier Ecken von gekreuzten Haltefäden gefasst wird. So hängt das Shikishi wie ein Rollbild an der Wand und lässt sich jederzeit herausnehmen und gegen ein anderes tauschen – je nach Jahreszeit oder Anlass. Bei Densho wird ein Shikishi ohne Einfassung geliefert; die auf den Fotos gezeigte Einfassung dient der Veranschaulichung und ist separat erhältlich.

Ein Geschenk mit Bedeutung

Über seine künstlerische Rolle hinaus hat das Shikishi in Japan bis heute eine soziale Funktion: als persönliches Geschenk zu Neujahr, zur Hochzeit oder zum Abschied. Ein signiertes Shikishi gilt dabei nicht als beliebiges Souvenir, sondern als bewusst gewählte Geste der Wertschätzung. Traditionell wurden Shikishi auch in Tempeln und Schreinen ausgestellt. Ein Leitsatz wie „Ichigo Ichie“ – jede Begegnung ist einmalig – oder das Zeichen für Harmonie eignet sich deshalb gut als Gabe zu einem besonderen Anlass.

Motive: von Zen-Worten bis zu Jahreszeitenbildern

Das Spektrum der Shikishi reicht von Kalligrafien mit einzelnen Zeichen oder kurzen Leitsätzen wie „Wa“ (Harmonie), „Leerheit“ oder einer vollständigen Abschrift des Herzsutra bis zu kleinen Malereien: eine Prunkwinde, Spatzen im Ährenfeld, Chrysanthemen, der Fuji über nebligen Hügeln, ein Bergwasserfall oder Hina-Puppen auf Goldgrund. Die meisten Stücke stammen aus der Shōwa-Zeit (1926–1989) und sind von Hand gemalt oder geschrieben. Die wenigen Drucke sind ausdrücklich als solche bezeichnet.

Worauf Sammler achten

Eine leicht gebräunte Kartonoberfläche verrät das Alter eines Blattes und gehört zu seinem Charakter. Signatur und rotes Siegel sitzen meist am Rand der Komposition und bezeugen die Urheberschaft. Bei Kalligrafie lohnt es sich, auf die Übersetzung zu achten; erst der Text erschließt den Sinn der Zeichen. Wie jede Arbeit auf Papier gehört ein Shikishi nicht in direktes Sonnenlicht und nicht über die Heizung, und gereinigt wird es nur trocken.