Cómo regalar arte japonés correctamente: ¿qué motivo se adapta a qué ocasión?

Un regalo procedente de Japón tiene casi siempre dos planos. Uno se ve de inmediato: dos grullas en tinta difuminada, un círculo rojo sobre papel claro, un cuenco que reposa en la mano como una piedra tibia de sol. El segundo hay que conocerlo, y precisamente en eso reside su atractivo. Quien elige un motivo acorde con la ocasión no entrega una decoración, sino una frase: permaneced juntos. Envejeced juntos. Empezad. Estas correspondencias se han ido formando a lo largo de siglos y resultan sorprendentemente fiables, siempre que se sepa dónde termina la convención y dónde empieza el conocimiento a medias.

Por qué los motivos japoneses casi siempre tienen un segundo significado

En el lenguaje visual japonés apenas hay un motivo recurrente que sea puramente decorativo. El pino permanece verde en invierno y por eso representa la constancia. Según el dicho, la grulla vive mil años. La carpa avanza contracorriente y así se convirtió en imagen de la perseverancia. Algunas de estas asociaciones llegaron al país con modelos chinos, otras surgieron de juegos de palabras, y otras más de la observación de los propios animales. Lo que tienen en común es que, en Japón, quien contempla una imagen no se limita a mirarla, sino que la lee.

Para un regalo, esto lo cambia todo. Una obra de arte japonesa como regalo es una declaración sobre la ocasión y sobre la persona agasajada, no simplemente un objeto bonito para la pared. Añada, por tanto, dos o tres frases sobre su significado, en una tarjeta, escritas a mano. Sin esta clave, hasta la más bella pareja de grullas seguirá siendo, para ojos europeos, simplemente una imagen con pájaros, y el mensaje real nunca llegará a su destino.

Boda y pareja: pinos gemelos, grullas y patos mandarines

Para las bodas existe en Japón un motivo del que apenas se puede prescindir desde hace siglos: los dos pinos de la leyenda de Takasago. La obra de Nō del mismo nombre, atribuida a Zeami, narra la historia de dos pinos —uno en la costa de Takasago, otro en Sumiyoshi— que, pese a la distancia, se consideran una pareja, y de un anciano matrimonio que los cuida y permanece unido a través de la bahía. Se alude así a un vínculo que ni el tiempo ni la distancia disuelven. Hasta hoy este motivo se encuentra en las celebraciones de boda japonesas.

Igualmente extendida está la pareja de grullas. Las grullas se consideran tradicionalmente fieles de por vida, y dos animales en tranquilo diálogo —uno se acicala, el otro vigila— son una imagen del envejecer juntos. Los patos mandarines (oshidori) representan lo mismo, aunque de forma más cálida y hogareña; la expresión oshidori-fūfu designa hasta hoy en japonés a una pareja especialmente unida. Como regla general para los regalos de boda vale: lo que se representa en pareja, es adecuado.

Cumpleaños redondos: la grulla, la tortuga y el signo de la longevidad

En los cumpleaños redondos, en Japón se recurre a los símbolos de longevidad, y su pareja más conocida aparece en un dicho: Tsuru wa sennen, kame wa mannen – la grulla vive mil años, la tortuga diez mil. Tsuru y Kame (la grulla y la tortuga) aparecen por ello juntas en rollos colgantes, cerámica y objetos de laca. A esto se suma el pino, a menudo junto con el bambú y el ciruelo como Shōchikubai, los Tres Amigos del Invierno, que combinan constancia, flexibilidad y floración temprana.

El deseo se personifica en Jurōjin, uno de los Siete Dioses de la Fortuna y dios de la longevidad: un anciano sabio de frente elevada, barba larga y bastón, casi siempre acompañado en la pintura por una grulla o un ciervo. Igualmente clásica es una caligrafía con el signo Kotobuki (寿), que significa felicitación y larga vida. Este tipo de pinturas de felicitación pertenecen tradicionalmente en Japón a los aniversarios y a fiestas de edad concretas como Kanreki, el sexagésimo cumpleaños, en el que se cierra el antiguo ciclo sexagesimal del calendario.

Nuevo comienzo, mudanza y apertura de negocio: Daruma, Ebisu, Fuji-San

Quien se muda, funda algo nuevo o empieza de cero, recibe en Japón el don de la perseverancia. El símbolo de ello es Daruma, la figura redonda del patriarca zen Bodhidharma, que se endereza por sí sola después de cada vuelco - el dicho correspondiente es Nanakorobi yaoki, caer siete veces, levantarse ocho. En el caso de las figuras de papel pintadas, es costumbre rellenar un ojo al comienzo de un proyecto y el segundo solo cuando se alcanza el objetivo. Como rollo colgante o figura de cerámica, el mismo mensaje se transmite a un regalo para la apertura de un negocio.

En tiendas y talleres se encuentra además a los Siete Dioses de la Fortuna, encabezados por la pareja formada por Ebisu y Daikoku: Ebisu con caña de pescar y besugo para el comercio y la buena pesca, Daikoku con mazo de la fortuna y bolas de arroz para la prosperidad en el hogar. Para un nuevo comienzo sin connotación religiosa son adecuados el Fuji-San y el sol naciente. No sin motivo se considera al Fuji, en el primer sueño del año nuevo, el mejor de todos los presagios - por delante del halcón y la berenjena, en ese orden.

Examen, inicio profesional y grandes proyectos: caligrafía y enso

Para personas que se enfrentan a algo, la caligrafía zen es el regalo más sólido, siempre que la sentencia resista en la vida cotidiana. Frases como Nichinichi kore kōjitsu, «Cada día es un buen día», funcionan porque no prometen nada y, aun así, sostienen. Es importante que se incluya la traducción y que esta sea honesta: muchas de estas líneas proceden de colecciones de kōan y significan algo más preciso de lo que su breve versión en alemán deja suponer. Un rollo colgante con cuatro caracteres que no se pueden interpretar permanece mudo en la pared.

El enso, el círculo trazado con uno o dos golpes de pincel, es quizá la imagen más hermosa para un comienzo. Representa a la vez la perfección y la apertura: trazado cerrado, parece un todo; trazado con un hueco, parece una forma que aún no está terminada y que tampoco necesita estarlo. Quien quiera celebrar un examen aprobado encuentra en la carpa la contrapartida adecuada: el pez que remonta la cascada se llama en japonés Tōryūmon, la puerta del dragón, y hasta hoy designa el obstáculo difícil de superar.

Nacimiento e infancia: muñecas hina, carpas y gorriones

Para el Hina-matsuri, el 3 de marzo, la fiesta de las muñecas, en los hogares japoneses con hijas se colocan las muñecas hina: en lo más alto el dairi-bina, la pareja imperial con vestiduras de corte, y debajo damas de la corte, músicos y sirvientes. Para la primera fiesta de una niña, las muñecas son un regalo tradicional de los abuelos; sin embargo, un juego completo resulta costoso y requiere mucho espacio. Un kakemono con motivo hina es la variante más ligera: se puede colgar durante la temporada y guardar enrollado el resto del año.

Para los niños, la carpa está asociada al 5 de mayo, fecha en la que ondean al viento las banderas de carpa llamadas koinobori; como motivo pintado transmite el mismo mensaje de fuerza y perseverancia. Y luego están los gorriones, que en la pintura japonesa aparecen a decenas, generalmente en pequeños grupos entre tallos y ramas. No prometen nada grandioso. Precisamente por eso son un buen regalo para una habitación infantil o para un hogar en el que están sucediendo muchas cosas nuevas a la vez.

¿Qué grado de cercanía tiene con la persona a la que hace el regalo?

Además de la ocasión, es la cercanía la que determina el formato. Un guinomi, la pequeña copa de sake, es un regalo personal para personas que se conocen bien: cabe en una mano, se usa y se transforma con el uso – un cuenco poroso de cerámica Hagi o de cerámica Shino va tomando color con los años. Quien desee comprar una copa de sake japonesa debería fijarse en el peso y en el borde, pues ambos se perciben en cada sorbo. Un juego de tokkuri (botella de sake) y varias copas es la variante más social, por ejemplo como regalo de inauguración de vivienda.

Un chawan (cuenco de té) es más delicado de lo que parece. Quien practica el camino del té tiene preferencias muy marcadas en cuanto a forma, peso y esmalte; para estas personas es mejor comprarlo juntos. Como regalo para alguien a quien simplemente le gusta tomar té, en cambio, es ideal. Un kakemono (rollo colgante), por último, es el gran regalo. Necesita espacio en la pared, cierta disposición al cuidado y la atención de quien lo recibe – y por eso resulta maravilloso entre personas cercanas, y demasiado grande, en cambio, para conocidos ocasionales.

Motivos ante los que conviene mostrar cierta reserva

Conviene conocer algunas convenciones, sin sobrevalorarlas. Los crisantemos (kiku) están en Japón estrechamente asociados a los funerales y a los adornos florales de las tumbas, especialmente en blanco; como motivo para un regalo de boda o de mudanza suelen evitarse por ello. Esto se aplica con más fuerza a los arreglos florales que a una pintura -el crisantemo otoñal es al mismo tiempo un motivo muy apreciado en la pintura-, pero el matiz está presente, y conviene al menos tenerlo en cuenta.

Con los números rige tradicionalmente el mismo principio: el cuatro (shi) suena como la palabra para «muerte», el nueve (ku) como la palabra para «sufrimiento», razón por la cual los juegos de vajilla en Japón se componen habitualmente de cinco piezas y no de cuatro. No conviene darle más importancia de la debida. Buena parte de lo que circula en internet como tabú japonés en materia de regalos procede en realidad de otras culturas o ha caído hace tiempo en desuso. En caso de duda, vale la regla más sencilla: elija un motivo cuyo significado usted mismo pueda explicar.

El embalaje forma parte del regalo en el arte japonés

Si un objeto viene acompañado de una caja de madera, esta no es una protección para el transporte, sino parte de la pieza. Un tomobako (caja de madera firmada) lleva en el exterior el título de la obra, a menudo de puño y letra del artista o del taller, y se fabrica tradicionalmente en kiri, la ligera madera del árbol de Pawlonia. Se regala junto con la pieza, no se sustituye, y no debe escribirse sobre ella. Quien aparta la tapa a un lado al desembalar y muestra el cordón prolonga el momento de la entrega de una manera que ningún envoltorio de regalo consigue.

Quien quiera hacerlo con más esmero recurre al mizuhiki, los cordones de papel retorcido. Su nudo lleva un significado: un musubikiri, el nudo apretado y que no puede volver a deshacerse, corresponde a ocasiones que no deben repetirse, ante todo la boda. Un lazo corriente (chōmusubi) es adecuado para nacimientos, cumpleaños y todo lo que pueda darse con gusto más de una vez. El rojo y blanco es la combinación de colores para lo festivo. El papel de celofán brillante y la cinta de lazo, en cambio, pertenecen a otro tipo de objeto: una pieza de cerámica mate e irregular pierde de inmediato su sosiego junto a ellos.

Un motivo que la persona agasajada seguirá entendiendo años después

Lo bello de esta forma de regalar es su vida media. Una botella se bebe, un vale se canjea, pero dos grullas bajo un pino siguen colgadas diez años después y recuerdan el día en que se entregaron. Algunos destinatarios sacan el rollo colgante cada año en la misma ocasión, lo cuelgan tres semanas y después vuelven a enrollarlo, con lo que el regalo se convierte en costumbre y el mensaje llega renovado cada vez.

En densho.art encontrará kakemono pintados a mano con grullas, pinos, Daruma, Fuji-San y Enso como piezas únicas, además de guinomi, juegos de sake y chawan para las ocasiones más pequeñas; todo elegido personalmente en Japón, la mayoría con caja de madera. Tómese para la elección algo más de tiempo del habitual y lea los motivos antes de decidirse. La ocasión suele decirle ya qué es lo que debe buscar.