Araki Kanpō (荒木寛畝): malarstwo kwiatów i ptaków okresu Meiji
Araki Kanpō (荒木寛畝, 1831–1915) był jednym z najważniejszych przedstawicieli kachō-ga, japońskiego malarstwa kwiatów i ptaków, w XIX wieku. Przyszedł na świat jako Tanaka Yoshi; jego dziecięce imię brzmiało Kōzaburō. W wieku 22 lat został adoptowanym synem swojego nauczyciela Araki Kankai i przejął jego nazwisko rodowe. Poprzez Kankai Kanpō wywodzi się z linii Tani Bunchō – tej tradycji malarskiej, która za swój program obrała jednoczesne studiowanie kilku szkół.
Okrężna droga przez malarstwo zachodnie
Twórczość Kanpō naznaczona jest doświadczeniem niezwykłym jak na malarza jego pokolenia: przez pewien czas poważnie zajmował się malarstwem zachodnim. To, czego nauczył się tam w zakresie obserwacji i cielesności, przeniósł następnie z powrotem do tradycyjnej techniki. Efektem jest malarstwo kwiatów i ptaków o gęstej, kryjącej kolorystyce i niezwykle subtelnym prowadzeniu pędzla, w którym upierzenie i płatek kwiatu zyskują materialność obcą dawniejszej kachō-ga.
Późne uznanie
Prawdziwy przełom przyszedł późno. W 1890 roku jego obraz z pawiem został nagrodzony drugą nagrodą na trzeciej Krajowej Wystawie Przemysłowej i trafił w posiadanie cesarza – Kanpō miał wówczas już blisko sześćdziesiąt lat. Od 1893 roku nauczał w wyższych szkołach dla dziewcząt, od 1898 roku wykładał jako profesor w Akademii Sztuk Pięknych w Tokio, w 1900 roku został cesarskim artystą dworskim. Do jego uczniów należał Ikegami Shūho.
Kamelia i ptak śpiewający: obraz zimowy
Kamelia kwitnie wtedy, gdy niewiele innych roślin kwitnie, i należy tym samym do nielicznych motywów kwiatowych zimnych miesięcy. Jej grube, lśniące liście i ciężki kwiat wymagają kryjącej farby – właśnie w tej dziedzinie technika Kanpō pokazuje swoją siłę. Ptak śpiewający wśród gałęzi nadaje scenie skalę i ruch. Takie zwoje wiszące (kakemono) należą do tygodni między zmianą roku a kwitnieniem śliwy, w których tokonoma bywa trudna do zagospodarowania.
