Okres Meiji – gdy Japonia otworzyła się na świat

Niewiele okresów w historii Japonii wyznacza tak gwałtowny przełom jak okres Meiji. W ciągu kilku dekad państwo feudalne, przez stulecia w znacznej mierze odizolowane od świata, przekształciło się w nowoczesny kraj przemysłowy, działający na równi z zachodnimi mocarstwami. Dla japońskiej sztuki i rzemiosła artystycznego czas ten oznaczał niejednoznaczną przemianę: z jednej strony wiele tradycyjnych technik znalazło się pod presją ekonomiczną, z drugiej strony świat poza Japonią odkrył japońską estetykę w skali dotąd niespotykanej.

Od restauracji do mocarstwa światowego

Okres Meiji trwał od 1868 do 1912 roku i rozpoczął się tak zwaną restauracją Meiji, w wyniku której cesarz po wiekach faktycznej bezsilności odzyskał rzeczywistą władzę rządową, a szogunat Tokugawa z okresu Edo dobiegł końca. Cesarz Mutsuhito przyjął imię panowania Meiji, co oznacza mniej więcej „oświecone rządy”. W kolejnych dziesięcioleciach Japonia prowadziła systematyczną, sterowaną przez państwo kampanię przejmowania i adaptowania zachodniej wiedzy w dziedzinie technologii, prawa, nauki i sztuki. Pod koniec XIX wieku Japonia wyrosła na najpotężniejsze mocarstwo Azji, co przejawiło się między innymi w sukcesach militarnych, takich jak wojna chińsko-japońska (1894–1895) i wojna rosyjsko-japońska (1904–1905).

Zerwanie z izolacją

Decydującym zewnętrznym impulsem dla tej radykalnej przemiany było wymuszone otwarcie Japonii przez USA w roku 1853, które zapoczątkowało koniec trwającej wiekami polityki Sakoku okresu Edo. W ciągu kilku dziesięcioleci Japonia przejęła zachodnie struktury administracyjne, nowoczesny system prawny, gospodarkę przemysłową oraz system edukacji ukształtowany na wzór zachodni – tempo modernizacji, które nie ma sobie równych w historii świata. To gwałtowne otwarcie dotyczyło niemal wszystkich dziedzin społeczeństwa, od odzieży poprzez architekturę aż po sztuki piękne. Gruntownej reformie poddano nawet system oświaty: powszechny, zorganizowany na wzór zachodni system szkolny zapewnił w ciągu kilku dziesięcioleci jeden z najwyższych na świecie ówczesnych wskaźników alfabetyzacji, tworząc tym samym społeczne podstawy dla gwałtownego rozwoju przemysłowego i kulturalnego, który charakteryzował okres Meiji. Ten ścisły związek między reformą edukacji a wzrostem gospodarczym do dziś uważany jest przez wielu historyków za jedno z zasadniczych wyjaśnień, dlaczego Japonia poradziła sobie z modernizacją dużo szybciej i skuteczniej niż inne kraje azjatyckie tamtego okresu.

Nihonga kontra Yōga: zmagania o tożsamość kulturową

To właśnie w sztuce nagła konfrontacja z zachodnimi technikami malarskimi i formami wyrazu doprowadziła do intensywnej debaty na temat własnej tożsamości kulturowej. Zachodnie style malarskie, techniki graficzne i formy architektoniczne coraz częściej znajdowały drogę do Japonii, czego wyrazem było nowo powstające malarstwo olejne, nazywane Yōga. Jako świadoma reakcja na to zjawisko powstało pojęcie Nihonga, „obraz japoński”, którym artyści odwoływali się wyraźnie do rodzimej tradycji malarskiej z jej tradycyjnymi technikami, pigmentami i nośnikami obrazu, świadomie pozycjonując ją wobec importowanego malarstwa zachodniego. Ta debata pomiędzy Nihonga a Yōga kształtowała japoński świat sztuki przez dziesięciolecia i pokazuje w sposób przykładowy, jak okres Meiji balansował pomiędzy radykalną modernizacją a zachowaniem kulturowej odrębności. Że przekazywane tematy obrazowe wcale przy tym nie zniknęły, dowodzi karta z albumu przedstawiająca Fuji w Metropolitan Museum of Art autorstwa Kawanabe Kyōsai (1831–1889), powstała około 1887 roku i przypisana tam do okresu Meiji (1868–1912).

Japonizm: jak Europa odkryła sztukę japońską

Wraz z otwarciem Japonii po raz pierwszy na dużą skalę japońskie obiekty sztuki trafiły do Europy i do USA – drzeworyty ukiyo-e, wyroby lakierowane, tekstylia, a przede wszystkim ceramika i porcelana. Fala ta wywołała w Europie prawdziwy zachwyt japońską estetyką, który zapisał się w historii sztuki jako japonizm i wywarł trwały wpływ między innymi na europejski impresjonizm i secesję. Dla japońskich wytwórców ceramiki, na przykład z Arity czy Kutani, popyt ten oznaczał ogromny rozkwit gospodarczy: po okresie spadku eksportu w XVIII wieku wiele tradycyjnych ośrodków ceramicznych przeżyło w okresie Meiji drugi, silny rozkwit eksportu.

Tradycyjne rzemiosło pod presją

Gwałtowna industrializacja oraz rosnąca dostępność zachodnich towarów masowej produkcji doprowadziły wiele tradycyjnych japońskich technik rzemieślniczych do trudności gospodarczych. Liczne małe, lokalne piece garncarskie, które wcześniej działały pod ochroną pana lennego, wraz z końcem systemu feudalnego utraciły dotychczasowe zabezpieczenie i musiały odtąd funkcjonować jako samodzielne, działające na zasadach rynkowych przedsiębiorstwa – przełom, który dotknął bezpośrednio między innymi tradycje ceramiki z Hagi czy ceramiki z Karatsu i w niektórych regionach doprowadził do wyraźnego spadku produkcji. Jednocześnie z tego wyzwania, częściowo dopiero w dalszym przebiegu XX wieku, zrodziło się nowe uznanie dla tradycyjnych technik rzemieślniczych, które poszczególni mistrzowie oraz ruchy, takie jak późniejszy ruch Mingei, świadomie starali się ożywić na nowo.

Kraj w okresie przemian

Okres Meiji jest tym samym przykładem kulturowej dwoistości, która do dziś kształtuje japońskie społeczeństwo: zdolności do adaptacji zachodnich innowacji z niezwykłą szybkością, bez całkowitego porzucenia własnej tożsamości kulturowej. To napięcie między tradycją a nowoczesnością, między zachowaniem a odnową, przenika historię sztuki japońskiej okresu Meiji i jednocześnie położyło podwaliny pod międzynarodowe uznanie, którym japońskie rzemiosło artystyczne cieszy się do dziś.

Wystawy światowe jako witryna sztuki japońskiej

Kluczową rolę w międzynarodowym rozpowszechnieniu się sztuki japońskiej w okresie Meiji odegrały wielkie wystawy światowe tamtej epoki, na przykład w Wiedniu w 1873 roku czy w Paryżu w 1878 i 1889 roku, na których Japonia po raz pierwszy na tak dużą skalę zaprezentowała rzemiosło artystyczne i ceramikę międzynarodowej publiczności. Wystawy te wywołały w Europie i USA prawdziwą pasję kolekcjonerską w odniesieniu do japońskiego rzemiosła artystycznego i w istotny sposób przyczyniły się do rozpowszechnienia japonizmu. Jednocześnie rząd japoński celowo wytwarzał szczególnie kunsztowne, często przeznaczone na eksport dzieła reprezentacyjne, które miały demonstrować japońskie rzemiosło artystyczne na najwyższym poziomie technicznym – świadoma dyplomacja kulturalna, mająca ugruntować międzynarodową renomę Japonii jako wysoko rozwiniętego narodu kulturalnego. Jak wyglądały te przedmioty reprezentacyjne, można prześledzić w Metropolitan Museum of Art: na parze cesarskich waz prezentacyjnych wykonanych w technice cloisonné autorstwa Kawade Shibatarō (1861–1921) z okresu około 1906 roku, zdobionych gałązkami klonu i cesarskim herbem chryzantemy.

Ta nowa międzynarodowa uwaga miała także wpływ zwrotny na samą japońską scenę artystyczną: młodzi artyści i rzemieślnicy coraz bardziej kierowali się oczekiwaniami rynku międzynarodowego, co w wielu dziedzinach prowadziło do doskonalenia technicznego, w innych zaś przypadkach także do pewnego dostosowania tradycyjnych form do gustu zachodniego – napięcie między sukcesem komercyjnym a autentycznością kulturową, które towarzyszyło japońskiej historii sztuki aż do głębi XX wieku.

W densho.art znajdą Państwo wykonaną ręcznie ceramikę japońską oraz malarstwo, których tradycje przetrwały przemiany okresu Meiji. Zapraszamy do odkrycia w naszym wyborze sztuki japońskiej, jak wielowiekowe rzemiosło zachowało się aż do współczesności. Tak więc okres Meiji pozostaje do dziś kluczem do zrozumienia, w jaki sposób japońskie rzemiosło artystyczne stało się znane na świecie. Ten podwójny ruch otwarcia i samostanowienia pozostaje do dziś centralnym tematem, gdy mowa jest o japońskiej nowoczesności. Niewiele krajów przeszło tak głęboką przemianę społeczną w tak krótkim czasie, jak Japonia w tej niezwykłej epoce. Doświadczenie to pozostaje do dziś ważnym punktem odniesienia w dyskusji nad tym, jak sensownie połączyć tradycję z postępem. Ci, którzy chcą kupić japoński zwój wiszący (kakemono), znajdą w naszym wyborze sztukę odzwierciedlającą tę burzliwą epokę.

Źródła i literatura

The Metropolitan Museum of Art: Imperial Presentation Vase with Maple Branches and Imperial Chrysanthemum Crest, Kawade Shibatarō, nr inw. 1976.320.2, metmuseum.org.

The Metropolitan Museum of Art: Mount Fuji, Kawanabe Kyōsai, nr inw. 14.76.61.3, metmuseum.org.

Penelope Mason, opracowanie Donald Dinwiddie: History of Japanese Art. Wydanie 2. Pearson Prentice Hall, Upper Saddle River 2005.