Peintures japonaises du Nouvel An : kakemono pour le début de l'année

Shōgatsu : le rouleau qui ouvre l'année

Au Japon, un kakejiku n'est pas une décoration murale permanente, mais un calendrier de soie et de papier. Dans le tokonoma, l'alcôve de la maison, et dans la pièce de thé, le rouleau change avec la saison. Les marchands japonais de kakejiku tiennent donc, à côté du printemps, de l'été, de l'automne et de l'hiver, une rubrique à part : Shōgatsu (正月), le Nouvel An. Elle couvre les jours qui vont de la fin de l'année à la mi-janvier environ. Le kakemono du Nouvel An est ainsi le rouleau qui reste suspendu le moins longtemps de toute l'année – et le plus festif.

Kyokujitsu : le soleil levant, motif principal

Le signe le plus important du Nouvel An est le soleil levant, kyokujitsu (旭日) ou hinode (日の出). Il évoque hatsuhinode (初日の出), le premier lever de soleil de l'année, que l'on attend aujourd'hui encore au Japon sur la côte ou au sommet d'une montagne. La peinture le montre sous quelques formes récurrentes : un disque rouge qui s'élève au-dessus d'un ressac écumant ou de vagues stylisées, un soleil qui se dégage de la brume matinale au-dessus d'un paysage calme, ou une aube rouge sur une chaîne de montagnes. Le Fuji au soleil levant appartient aussi à ce groupe ; la vue du lever de soleil depuis le sommet s'appelle goraikō.

Grues, pin, Hōrai et dieux du bonheur

Le soleil est rarement tout à fait seul. Un couple de grues qui passe au-dessus de la mer devant le disque rouge, ou qui se dresse vers lui depuis un pin, associe le début de l'année au souhait d'une longue vie – le proverbe prête mille ans à la grue. Tout aussi répandus sont le pin dans la première lumière, des moineaux dans le soleil du matin et le vieux couple de Takasago (高砂) sur le rivage, au-dessus duquel le soleil se lève. Le mont Hōrai, Hōraisan (蓬莱山), île légendaire des immortels dans la mer de l'Est, est un motif du Nouvel An à part entière. Les Sept Dieux du Bonheur, shichifukujin (七福神), apparaissent au Nouvel An en groupe. En calligraphie, fukuju (福寿), bonheur et longue vie, exprime un vœu pour l'année à venir.

Quand accrocher le rouleau du Nouvel An

Les marchands japonais répartissent les saisons par mois : le printemps de mars à mai, l'été de juin à août, l'automne de septembre à novembre, l'hiver de décembre à février. On accroche généralement un rouleau de saison environ un mois avant la saison elle-même, pour que l'image devance le jardin. Le rouleau du Nouvel An suit un rythme plus serré, car il est lié à une date : il prend place au mur dans les derniers jours de décembre et y reste jusqu'à la mi-janvier environ. Pour ressentir nettement le passage, on montre d'abord une image d'hiver en décembre et on ne la remplace par le soleil levant qu'au tournant de l'année.

Ce qui fait une image du Nouvel An

Ce n'est pas le sujet principal qui compte, mais le signe qui annonce le début de l'année. Une grue devant le soleil levant est une image du Nouvel An ; une grue seule ne l'est pas. De même, seuls le soleil à l'horizon, le rouge de l'aube ou un titre comme kyokujitsu sur la boîte font des vagues, du pin ou du Fuji un motif du Nouvel An. Un disque rouge suspendu librement dans le ciel ne suffit pas ; il faut que l'on voie que le soleil se lève. Si une image porte en même temps un marqueur de saison net, comme la neige, la fleur de prunier ou les feuilles d'érable rouges, c'est lui qui l'emporte : un soleil au-dessus d'un paysage enneigé est une image d'hiver, non du Nouvel An.

Images de fête : appréciées au Nouvel An, mais liées à aucune date

De nombreux motifs associés au Nouvel An japonais sont classés par les marchands parmi les images de fête, keiji-gake (慶事掛け), ou parmi les images de toute l'année, nenjū-gake (年中掛け). On y trouve la grue et la tortue seules, le pin sans soleil, les Trois Amis shōchikubai (松竹梅), le couple de Takasago sans lever de soleil, le Fuji sans autre signe et aussi le Fuji rouge. Il en va de même pour les dieux du bonheur pris isolément, comme Ebisu, Daikoku ou Jurōjin, pour Daruma, le tigre et le dragon, ainsi que pour la calligraphie zen sans mot de saison, par exemple le caractère kotobuki (寿). Ces images peuvent être accrochées au Nouvel An, et elles le sont souvent au Japon. Elles ne s'y limitent pas pour autant et ne figurent donc pas ici – sur cette page, vous ne trouverez que des images dotées de leur propre signe du Nouvel An.

En alternance avec l'hiver et le printemps

Le rouleau du Nouvel An se place au cœur de l'hiver et l'interrompt pour quelques semaines. Une séquence possible sur le même mur : en décembre, un paysage de neige ou un nandina aux baies rouges ; au tournant de l'année, le soleil levant ; à partir de la mi-janvier, de nouveau une image d'hiver, des narcisses ou un oiseau sur une branche enneigée ; en février enfin, la première fleur de prunier qui annonce le printemps. Qui ne possède qu'un seul rouleau du Nouvel An en ressent l'effet d'autant plus fort qu'il repose onze mois par an dans sa boîte.

Conserver et ce que regardent les collectionneurs

Comme le rouleau du Nouvel An n'est suspendu que peu de temps, il passe la plus grande partie de l'année enroulé. On l'enroule souplement, sans tension, et on le range dans une boîte en kiri (paulownia), dans un endroit sans air de chauffage et sans fortes variations d'humidité ; en règle générale, une humidité relative de 50 à 60 % convient. En janvier surtout, l'air sec du chauffage est le pire ennemi d'un rouleau : il n'a sa place ni au-dessus d'un radiateur. À l'achat, il vaut la peine de vérifier si le soleil se lit vraiment comme un soleil levant : l'horizon, les vagues, la brume du matin ou le titre de la boîte renseignent.