Kakemono de printemps : rouleaux japonais, de la fleur de prunier à la glycine

Pourquoi les rouleaux changent avec les saisons au Japon

Au Japon, un kakejiku (掛軸) reste rarement toute l'année au même endroit. Dans le tokonoma, l'alcôve de la pièce de réception, et plus encore dans le pavillon de thé, on le change dès que la saison tourne – le rouleau indique où l'on en est dans l'année. Les marchands japonais classent donc leur fonds par période d'accrochage : images des quatre saisons, images de toute l'année, images de bon augure et rouleaux du Nouvel An. Cette catégorie réunit les images de printemps : kakemono, shikishi et makuri dont le motif est associé au printemps au Japon.

Ume et uguisu : la première image de printemps

Tout commence avec la fleur de prunier, ume (梅). Elle s'ouvre sur la branche nue et sombre quand il fait encore froid, et la pratique d'accrochage en fait l'image de l'avant-printemps, pour février et mars. Depuis toujours, on la peint avec la bouscarle du Japon, l'uguisu (鶯), dont le chant annonce le printemps au Japon ; « ume ni uguisu » (梅に鶯) est une formule picturale consacrée. Le prunier apparaît aussi avec des moineaux, des pies ou un coq, en rameau dans un vase, au-dessus d'un village ou près d'une dame en kimono.

Sakura, saule et hirondelle

Au prunier succède la fleur de cerisier, sakura (桜), le motif du printemps plein. Les marchands japonais accrochent les images de cerisier de la fin février jusqu'en avril. On peint le rameau seul avec des oiseaux chanteurs, l'arbre en fleurs au bord d'une rivière, le village de montagne sous les nuages de fleurs ou une beauté sous les branches retombantes – autant de scènes qui évoquent la contemplation des cerisiers, hanami (花見). Le jeune saule, yanagi (柳), aux pousses vert tendre, appartient aux mêmes semaines, souvent avec l'hirondelle, tsubame (燕).

Glycine, pivoine et prairie printanière

La fin du printemps est portée par la glycine, fuji (藤), dont les grappes pendent en avril et mai, et par la pivoine arbustive, botan (牡丹), la floraison la plus opulente de l'année du peintre. De plus petits signes s'y joignent : papillons au-dessus des pivoines, faisans sous le cerisier, moineaux parmi les pousses de prêle (土筆), pissenlits et violettes, fleur de pêcher (桃) dans un poème. Les paysages en font partie lorsqu'ils montrent clairement le printemps, avec des arbres en fleurs roses ou une inscription comme 湖山春暁, « Matin de printemps sur le lac et les montagnes ».

Fêtes et calligraphie au printemps

Selon la pratique japonaise, deux fêtes annuelles tombent au printemps. Pour la fête des filles du 3 mars, on montre les poupées Hina (雛) environ un mois avant la fête et jusqu'au jour même. Pour la fête des garçons du 5 mai, on accroche des guerriers en armure et casque, du début avril jusqu'à la fête. Le calendrier des mots de saison du haïku place déjà la fête des garçons au début de l'été ; les marchands la comptent pourtant au printemps, et Densho les suit. Côté calligraphie, des œuvres comme « Vent de printemps » (春風) trouvent leur place ici, ainsi que des poèmes sur la pluie de printemps et les fleurs, et la maxime de thé « La brise parfumée vient du sud » (薫風自南来), que le pavillon de thé montre en mai.

Quand accrocher une image de printemps

Densho suit le calendrier d'un grand marchand japonais de rouleaux : le printemps va de mars à mai, l'été de juin à août. Une image de saison se met toutefois au mur un peu avant que la saison ne commence dehors – les marchands japonais conseillent environ un mois d'avance. Pour le printemps, cela donne : le prunier dès février, le cerisier dès mars, glycine et pivoine en avril et mai.

Ce qui fait une image de printemps – et ce qui n'en fait pas

Ce qui compte, c'est le marqueur de saison, non le sujet principal. Un Fuji avec un cerisier en fleurs au premier plan est une image de printemps ; un Fuji sans un tel signe s'accroche toute l'année. De même, des grues deviennent une image de printemps lorsque les premières fleurs de prunier les accompagnent, et un faucon lorsqu'il fond sur des pivoines en fleurs. Cette catégorie laisse volontairement de côté les motifs que le Japon considère comme valables toute l'année ou comme images de bon augure : grue et tortue, le pin seul, bambou et moineau, tigre et dragon, Daruma et paysages à l'encre sans signe de saison. Le trio de bon augure pin, bambou et prunier, shōchikubai (松竹梅), et les Quatre Gentilshommes n'en font pas partie non plus, bien qu'un prunier fleurisse dans les deux. Une image unique montrant les quatre saisons à la fois n'appartient à aucune.

Transitions vers l'hiver et l'été

Certains marchands rangent déjà le prunier en hiver ; Densho l'attribue au printemps tant qu'aucune neige ne figure sur l'image – le prunier sous la neige est une image d'hiver, tout comme la pivoine d'hiver sous son abri de paille. Le saule passe d'un côté ou de l'autre selon son compagnon : avec l'hirondelle au printemps, avec un héron, la pluie ou des lucioles en été. Le fonds compte aussi des paires et des séries dont les rouleaux relèvent de saisons différentes, par exemple un prunier en fleurs et des feuilles rouges en paire printemps-automne, ou une suite des quatre saisons. Elles figurent dans chaque saison qu'elles couvrent.

Changer, ranger, collectionner

Quand vient en mai le tour de l'image d'été, on dépoussière le rouleau de printemps à sec avec un pinceau doux, on l'enroule sans serrer et on le range dans sa boîte en bois, à l'abri du soleil, du chauffage et des murs extérieurs froids. Les collectionneurs d'images de printemps cherchent un marqueur sans ambiguïté : qu'une fleur rouge soit un prunier ou un camélia décide entre printemps et hiver. L'inscription de la boîte en bois nomme souvent le motif, voire le printemps lui-même, par exemple avec le caractère 春. Une telle boîte fait partie de l'œuvre et doit rester avec elle.