Kakemono Ensemble de deux peintures – Tanuki, prunier et saule

Une paire de rouleaux suspendus assortis de Mochizuki Kinpō, l'un des peintres animaliers les plus connus de l'ère Meiji. De son vivant déjà, ses tanuki passaient pour inégalés, et ils restent aujourd'hui le motif le plus recherché de son œuvre. Les deux rouleaux montrent le tanuki (chien viverrin japonais) en deux saisons. Au printemps, un jeune animal au pelage duveteux est assis sous une branche de prunier en fleurs et regarde le spectateur avec attention, presque avec curiosité. Les fleurs sont délicatement colorées. En été, un tanuki adulte se faufile, tapi et aux aguets, à travers de hautes herbes qui ploient.

Kinpō travaille avec une encre humide qui se fond en douceur et rend l'épaisse fourrure presque palpable. Il y oppose quelques accents précis, d'un noir profond, sur les yeux, le museau et les pattes. Cette alliance de spontanéité et d'observation précise de la nature est typique de l'école Shijō, où Kinpō fut formé. Les vastes surfaces laissées vides donnent de l'espace aux animaux et confèrent aux compositions une atmosphère calme. Les deux peintures sont signées « 金鳳 » (Kinpō) et portent le sceau rond « 金鳳畫印 ».

La paire est conservée dans une boîte en bois commune. Le couvercle porte l'inscription « 金鳳畫史狸圖 春夏二幅 » (peintures de tanuki du peintre Kinpō, printemps et été, deux rouleaux). L'intérieur du couvercle est inscrit et scellé. Particularité remarquable : une lettre jointe, signée de la main de Mochizuki Kinpō et adressée à un certain M. Koike Ginjirō, avec son enveloppe d'origine. L'enveloppe porte l'adresse d'expéditeur de Kinpō, apposée au tampon, à Asakusa, Tokyo, où il tenait depuis 1890 son atelier et son école de peinture, ainsi qu'un timbre au chrysanthème de 3 sen oblitéré le 6 juillet 1912 (Meiji 45), quelques semaines avant la fin de l'ère Meiji. Le papier à lettres présente un sceau de l'artiste pâlement pré-imprimé.