Kanō Tanyū (狩野探幽) : peintre au service du shogun
Kanō Tanyū (狩野探幽, 1602–1674), de son nom personnel Morinobu (守信), fut le peintre dominant du début de l'époque d'Edo. Né à Kyōto, fils aîné de Kanō Takanobu, il était le petit-fils de Kanō Eitoku, le grand peintre mural de l'époque Momoyama. Il mourut à Edo, l'actuelle Tokyo, où il avait déplacé le centre de son activité.
De Kyōto à Edo : la branche Kajibashi
En 1617, Tanyū devint peintre officiel du shogunat Tokugawa. En 1621, il reçut une résidence devant la porte Kajibashi à Edo et fonda ainsi la branche Kajibashi de l'école Kanō. Son rang se reflète dans ses titres honorifiques : en 1638, il fut nommé hōgen, puis en 1662 hōin, le plus haut rang qu'un peintre pouvait atteindre.
Châteaux, temples et sanctuaires
Parmi ses grandes commandes figurent les peintures murales du château de Nijō à Kyōto, dont les pins et faucons du palais Ninomaru, des travaux pour le château de Nagoya, le château d'Edo et le temple Daitoku-ji, ainsi que les rouleaux illustrés de 1640 consacrés à l'histoire de la fondation du Tōshōgū de Nikkō. Tanyū était en outre un connaisseur recherché : il consignait sous forme de croquis réduits les œuvres qu'on lui soumettait pour expertise. Ces « Tanyū shukuzu » sont aujourd'hui une source importante pour des peintures qui existaient encore à son époque.
La ligne et le vide : un style pour l'époque d'Edo
Tanyū variait finement l'épaisseur de la ligne d'encre et laissait délibérément beaucoup d'espace vide. La splendeur vigoureuse de l'époque Momoyama devint ainsi une manière légère et élégante, qui constitua le fondement de la peinture de l'époque d'Edo. Il maîtrisait aussi bien la grande peinture en couleurs sur fond d'or que la peinture à l'encre et les motifs dans le style yamato-e. Il peignit également le Fuji à plusieurs reprises ; la plus importante de ces œuvres est considérée comme une peinture du Fuji de 1667 conservée au musée préfectoral de Shizuoka.
Ce que révèle une signature de Tanyū
Ses signatures évoluèrent avec son rang et son âge : à partir de 1635, il signa Tanyūsai, après 1638 avec le titre de hōgen, après 1662 en tant que hōin, souvent en indiquant son âge. La forme de la signature aide donc à la datation, mais ne prouve pas à elle seule la main du maître. De nombreuses peintures des collections muséales sont considérées comme attribuées à Tanyū ou comme des œuvres d'après son modèle. Un rouleau portant son nom est donc d'abord un témoignage de son influence – et seulement après un examen attentif une œuvre de sa main.
