Cerámica japonesa Hagi

Hagi-yaki: el cuenco de té que madura con el tiempo

El Hagi-yaki (萩焼) procede de la ciudad de Hagi, en la prefectura de Yamaguchi, en el extremo occidental de la isla principal de Honshū, y es conocido sobre todo por sus chawan (cuencos de té). Un refrán japonés ordena así los cuencos: «Primero Raku, segundo Hagi, tercero Karatsu». Un cuenco Hagi nuevo parece al principio discreto: esmalte claro y cambiante, fina red de craquelado, forma sencilla sin pintura. Su verdadera belleza solo surge con el uso.

Alfareros coreanos y la casa Mōri

Los orígenes se remontan a las campañas de Toyotomi Hideyoshi en Corea a finales del siglo XVI. El señor feudal Mōri Terumoto llevó a Japón a dos hermanos alfareros coreanos, que en 1604 construyeron cerca de Hagi el primer horno oficial de la región. Uno de ellos adoptó el nombre de Saka Kōraizaemon, que se sigue transmitiendo hoy. En 1663, su discípulo Miwa Kyūsetsu fundó otro horno, del que desciende la familia de alfareros Miwa, aún hoy relevante. Los primeros chawan de Hagi seguían los cuencos coreanos de la época Joseon, ya muy apreciados por los maestros del té japoneses.

Arcilla, cocción y esmalte

El Hagi-yaki mezcla varias arcillas, en proporciones que varían de un taller a otro. La base suele ser la arcilla Daidō, gris clara, descubierta en 1717, completada con arcillas más finas o ferruginosas como las de Mitake o Mishima. Este material basto y arenoso se cuece en un horno de cámaras en la ladera a unos 1.180 a 1.340 grados, durante 14 a 40 horas según el tamaño. El esmalte ligeramente translúcido de feldespato y ceniza se contrae más que la arcilla al enfriarse, y así nace la fina red de grietas llamada kannyū.

Hagi no nanabake: las siete transformaciones

Como el esmalte y la pasta son porosos, el té o el sake penetran despacio por las finas grietas en la arcilla y la oscurecen con los años. Este cambio se llama Hagi no nanabake, «las siete transformaciones de Hagi»: no un número fijo de etapas, sino la observación de que un cuenco muy usado adopta una y otra vez un rostro nuevo. Los entendidos no lo ven como desgaste, sino como la auténtica maduración de la pieza en el espíritu del wabi-sabi. Por eso, algunos coleccionistas dedican un cuenco Hagi a un solo tipo de té.

La familia Miwa y el siglo XX

Con la Restauración Meiji de 1868, los alfareros de Hagi perdieron la protección de la casa Mōri y tuvieron que sostenerse como talleres independientes. La renovación artística llegó de la familia Miwa: en los años treinta, Miwa Kyūwa refinó el esmalte hacia un blanco más puro, mientras su hermano Miwa Jusetsu aportó nuevos acentos con vigorosos chawan Oni-Hagi de arcilla basta y arenosa. Ambos fueron nombrados Tesoros Nacionales Vivientes, en 1970 y 1983 respectivamente.

Cómo reconocer la cerámica Hagi

Son típicos la pasta blanda y ligera, un esmalte entre blanco crema y beige con matices rosados y el fino craquelado, además de un pie sin esmaltar que deja ver la arcilla. Muchos chawan tienen una pequeña muesca en el pie, llamada kirikodai; una explicación extendida la considera un «defecto» deliberado que permitía vender las piezas fuera de la casa del señor. Entre las variantes de esmalte destacan el Shiro-Hagi, Hagi de blanco puro, y el gohonte, con manchas claras, a menudo rosadas, sobre fondo gris beige. Nuestra selección incluye también interpretaciones más oscuras en antracita y gris azulado, donde la pasta pardo rojiza asoma en las aristas.

Uso: ceremonia del té y sake

El chawan de Hagi está hecho para el matcha y solo revela su carácter cuando se usa. Los guinomi (tazas de sake) de Hagi cambian del mismo modo con el sake. Además de cuencos de té, la tradición Hagi incluye jarrones, recipientes para sake y jarras de agua para la ceremonia del té. Quien lleva un cuenco a la vida diaria en lugar de a la vitrina lo ve madurar con los años.

Cuidado

Hagi tiene una de las pastas más blandas de la cerámica de té. Antes del primer uso, sumerja un cuenco nuevo de veinte a treinta minutos en agua tibia, hasta que dejen de subir burbujas. Límpielo solo con agua caliente y una esponja suave, sin lavavajillas líquido, que penetraría en la arcilla, y nunca en el lavavajillas. Deje secar la pieza por completo boca abajo de uno a tres días antes de guardarla en su paño y su caja de madera, y no intente nunca eliminar el tono pardo del craquelado.

En qué se fijan los coleccionistas

Muchos alfareros de Hagi trabajan en familias que transmiten el oficio desde hace generaciones; la firma y la caja de madera rotulada informan sobre el taller y la procedencia. Las piezas más antiguas pueden mostrar ya las primeras huellas del nanabake, una ventaja para los entendidos, no un defecto. Fíjese en la forma, el pie y el esmalte, y en si el cuenco se asienta bien en la mano: en Hagi es, al final, el uso el que decide la belleza.