Shikishi – pintura y arte del pincel sobre cartón

Shikishi: el cartón cuadrado para pintar

Shikishi (色紙) designa un cartón para pintar rígido, grueso y casi siempre prácticamente cuadrado, que tradicionalmente se utiliza para caligrafía, poesía y pintura a tinta. Sus medidas habituales rondan los 24 por 27 centímetros, y es característico un borde dorado o plateado, a veces salpicado de oro. A diferencia de lo que sugiere su significado literal, «papel de color», no se trata de un simple papel, sino de un soporte de varias capas y forma estable que permite presentar una obra terminada sin más tratamiento.

Origen en la poesía cortesana

El shikishi surgió de la cultura cortesana y literaria de Japón, en la que poemas y dedicatorias se plasmaban en papeles de calidad. Servía sobre todo a las formas poéticas breves, el tanka y el haiku, en las que pocas sílabas deben desplegar una gran profundidad. Los fondos del Metropolitan Museum of Art de Nueva York muestran lo estrechamente unidos que están formato y poesía: una tarjeta de poema de 1606 que Hon'ami Kōetsu realizó con tinta, oro y plata y que más tarde se montó como rollo colgante, y un álbum de la escuela Tosa con shikishi de escenas de la Historia de Genji.

Caligrafía y pintura en un espacio reducido

El formato fijo es a la vez límite y posibilidad. Un shikishi lleva un solo carácter, una máxima breve o un motivo depurado; cada pincelada es definitiva y, como en la caligrafía en general, no hay lugar para correcciones. El cartón grueso de varias capas absorbe bien la tinta y apenas se ondula. Además del shodō, la caligrafía, el formato se emplea para el sumi-e, la pintura a tinta, cuyo lenguaje conciso encaja especialmente bien con la pequeña superficie. Aparte del papel, también se encuentran la seda o una tela fina como superficie.

Shikishi y kakemono

El kakemono, el rollo colgante vertical, suele ser el centro atmosférico de una estancia y acoge composiciones mayores, a veces narrativas. El shikishi es mucho más íntimo y se concentra en un único motivo completo en sí mismo. En la decoración tradicional ambos se complementan: el rollo amplio en el tokonoma, el shikishi más pequeño en una estantería, un escritorio o enmarcado en la pared. Su pariente estrecho es el tanzaku, una tira de papel de unos 7,5 por 36 centímetros para versos sueltos.

En atril, enmarcado o en un montaje

Un shikishi se muestra a menudo de pie sobre un pequeño atril o enmarcado. Una tercera solución, muy japonesa, es el montaje vacío: un montaje de kakemono en brocado en el que el cartón queda sujeto por las cuatro esquinas con hilos cruzados. Así el shikishi cuelga en la pared como un rollo y puede retirarse en cualquier momento y cambiarse por otro, según la estación o la ocasión. En Densho el shikishi se entrega sin montaje; el montaje que aparece en las fotos sirve de ilustración y se vende por separado.

Un regalo con significado

Más allá de su papel artístico, el shikishi conserva en Japón una función social: la de regalo personal para Año Nuevo, una boda o una despedida. Un shikishi firmado no se considera un recuerdo cualquiera, sino un gesto de aprecio elegido a conciencia. Tradicionalmente, los shikishi también se exponían en templos y santuarios. Una máxima como «Ichigo Ichie» –cada encuentro es único– o el carácter de la armonía resultan por ello un buen regalo para una ocasión especial.

Motivos: de palabras zen a imágenes de estación

El abanico de los shikishi va desde caligrafías de un solo carácter o máximas breves como «Wa» (armonía), «vacuidad» o una copia completa del Sutra del Corazón hasta pequeñas pinturas: una campanilla, gorriones entre espigas, crisantemos, el Fuji sobre colinas brumosas, una cascada de montaña o muñecas Hina sobre fondo dorado. La mayoría de las piezas proceden del periodo Shōwa (1926–1989) y están pintadas o escritas a mano. Las pocas impresiones se identifican expresamente como tales.

En qué se fijan los coleccionistas

Una superficie de cartón ligeramente tostada revela la edad de una pieza y forma parte de su carácter. La firma y el sello rojo suelen estar en el borde de la composición y dan fe de su autoría. En la caligrafía merece la pena atender a la traducción, ya que solo el texto revela el sentido de los caracteres. Como toda obra sobre papel, un shikishi no debe exponerse al sol directo ni colocarse sobre la calefacción, y se limpia solo en seco.