Porcelana japonesa de Kutani

¿Qué es el Kutani-yaki?

El Kutani-yaki (九谷焼) es una porcelana de la prefectura de Ishikawa, junto al mar del Japón, que debe su nombre a la aldea de Kutani, donde en el siglo XVII se construyeron los primeros hornos. Su rasgo más conocido es la pintura polícroma sobre cubierta en estilo gosai-de, el «estilo de cinco colores»: verde, amarillo, púrpura, azul y rojo. Estos colores se consideran tan esenciales que el registro japonés de artesanía tradicional exige expresamente su uso para el Kutani-yaki reconocido.

Gotō Saijirō y el antiguo Kutani

Todo empieza con el alfarero Gotō Saijirō, que había aprendido el oficio en Arita, en Kyūshū, entonces ya centro de la porcelana japonesa. De vuelta en su tierra, fundó a mediados del siglo XVII un horno en Kutani, donde se había descubierto piedra de porcelana. Las piezas de esta primera fase se llaman Ko-Kutani, «antiguo Kutani»: pintadas con fuerza, a menudo cubriendo toda la superficie, con paisajes y motivos naturales en los cinco colores.

Cien años de silencio y el renacimiento

Tras solo unos cincuenta años, el horno dejó de producir; las razones nunca se han aclarado del todo. La tradición quedó en suspenso unos cien años antes de volver a comienzos del siglo XIX como Saiko-Kutani, «Kutani renacido», con más variedad que antes. Surgieron el horno Yoshidaya, que quiso revivir deliberadamente el antiguo Kutani apostando por el azul, el amarillo y el púrpura, el horno Miyamoto con su fina pintura roja y el horno Eiraku con su decoración de brocado en rojo y oro.

Elaboración: la pintura como arte propio

La porcelana de Kutani se modela con una fina pasta de porcelana y se consolida en una primera cocción. Después llega la pintura propiamente dicha, con pigmentos minerales, y por último otra cocción que funde los colores con el esmalte. A diferencia de Arita, donde es habitual la sobria pintura bajo cubierta en azul cobalto, en Kutani dominan composiciones densas e intensamente coloreadas sobre cubierta. Esta pintura exige años de formación y se considera una disciplina propia dentro de la fabricación de porcelana.

Mecenazgo feudal y exposiciones universales

Que un arte pictórico tan laborioso pudiera florecer en Ishikawa se debe a Kanazawa, sede de uno de los feudos más ricos del periodo Edo. En la era Meiji (1868–1912), la porcelana de Kutani se convirtió en un codiciado producto de exportación y se mostró en exposiciones universales. Hoy, numerosos talleres de Ishikawa, algunos en manos de la misma familia desde hace generaciones, producen desde piezas de colección pintadas hasta vajilla contemporánea.

Motivos y cómo reconocer el Kutani

En nuestra selección aparecen peonías con pavo real o aves del paraíso, ramas de ciruelo en flor, patos mandarines, faisanes dorados sobre azul cobalto y grullas sobre un paisaje de montañas, a menudo enmarcados por finos bordes dorados. Frente a Arita e Imari, conocidos por el azul cobalto, el rojo y el oro, Kutani muestra a menudo una paleta más amplia y fría, con verde y púrpura. Una pieza pintada a mano se reconoce por la luminosidad y profundidad de los colores sobre cubierta y por una pincelada nunca del todo regular, que la serigrafía no puede imitar. También hay piezas sobrias, con esmalte sereno y terroso y decoración en relieve.

El Kutani en casa y en la mesa

Un jarrón pintado crea un punto de color en el tokonoma o sobre un aparador; la flor de ciruelo, la peonía o la grulla también pueden elegirse según la estación o la ocasión. Los juegos de sake con tokkuri (botellas de sake) y tacitas están hechos para servir, los juegos de cuencos para compartir el té. Al entregarse en una caja de madera firmada, son también un buen regalo.

Cuidado

La porcelana está densamente sinterizada y es mucho menos delicada que la cerámica de té porosa; se lava con facilidad. Lo sensible son los esmaltes sobre cubierta y el dorado: no toleran abrasivos ni lavavajillas, y nunca el microondas. Limpie con agua tibia y una esponja suave, seque con cuidado y no apile las piezas pintadas.

En qué se fijan los coleccionistas

Las piezas originales de Ko-Kutani son raras y objeto de debate entre los historiadores del arte; algunas incluso podrían haberse hecho en Arita. La mayor parte del Kutani accesible hoy se inscribe en la tradición del Saiko-Kutani. Fíjese en la firma y la caja de madera, en el estado de los bordes dorados y de las superficies pintadas y en la calidad de la propia pintura, que en el Kutani determina el verdadero valor de una pieza.