Ceramica giapponese Shino

Il primo smalto bianco del Giappone

Prima dello Shino-yaki, la ceramica giapponese non conosceva quasi il vero bianco; dominavano i bruni terrosi, il nero e gli smalti verdastri di modello cinese. Alla fine del XVI secolo, nel periodo Azuchi-Momoyama, nella provincia di Mino, l'odierna Gifu, nacque uno stile nuovo: uno spesso smalto feldspatico bianco dai pori sottili e dalle delicate tracce rossastre del fuoco. Da allora lo Shino-yaki è considerato la prima ceramica giapponese a smalto bianco. Nacque nel fiorire della cultura del tè, quando maestri come Furuta Oribe cercavano recipienti nuovi ed espressivi.

Una parte della tradizione di Mino

Mino si trova vicino al più antico centro ceramico di Seto. Vasai che avevano lasciato Seto durante i disordini delle guerre civili vi si stabilirono e, sotto la protezione dei signori locali, svilupparono più stili nuovi contemporaneamente. Oltre allo Shino, furono l'Oribe-yaki a smalto verde, il Setoguro nero e il Ki-Seto giallastro. Insieme sono oggi considerati le quattro grandi espressioni della tradizione Mino-yaki. Molti vasai Shino contemporanei lavorano ancora nella regione e intendono il proprio lavoro come prosecuzione di questa eredità.

Lo smalto: pori, macchie di fuoco e profondità

L'elemento distintivo è lo spesso smalto feldspatico bianco latte, steso in modo molto più generoso che nella maggior parte delle altre ceramiche giapponesi. Nel forno a legna, tradizionalmente un anagama o un noborigama, il calore si distribuisce in modo irregolare. Si formano così pori sottili e piccoli crateri in superficie, spesso paragonati alla buccia di un agrume, e macchie di fuoco da rossastre ad aranciate dove il supporto ferroso reagisce con lo smalto. Poiché nessuna cottura è uguale a un'altra, ogni pezzo diventa unico.

E-Shino, Nezumi-Shino e Beni-Shino

All'interno della tradizione si sono sviluppate diverse varianti. L'E-Shino, «Shino dipinto», mostra sotto lo smalto motivi dipinti con ossido di ferro, spesso erbe, piante o linee astratte che traspaiono come attraverso la nebbia. Nel Nezumi-Shino, «Shino topo», un ingobbio ricco di ferro sotto lo smalto dà toni dal grigio al bruno rossastro; i motivi graffiti emergono chiari. Il Beni-Shino appare nel complesso più rossastro e caldo, mentre il Muji-Shino rinuncia a ogni decorazione e punta solo sullo smalto.

Dimenticata e riscoperta

Dopo l'apogeo del periodo Momoyama, la produzione cadde in gran parte nell'oblio durante il periodo Edo, e a lungo se ne collocò erroneamente l'origine a Seto. Solo nel XX secolo il vasaio Arakawa Toyōzō (1894–1985) cercò sistematicamente gli antichi forni. Nel 1930 trovò presso Mutabora, nel villaggio di Ogaya, frammenti di Shino che provavano l'origine da Mino, e ricostruì poi impasti e tecniche di cottura. Per questo risultato fu nominato Ningen Kokuhō, «Tesoro nazionale vivente». Una storica ciotola da tè Shino, la «Unohanagaki», è addirittura classificata in Giappone come Tesoro nazionale.

Forme e uso

Lo Shino-yaki è tradizionalmente usato soprattutto per chawan, piccole ciotole e recipienti da sake, ma anche per vasi e stoviglie. Le forme sono di solito tozze, leggermente asimmetriche e, nonostante le pareti spesse, piacevoli in mano. Una ciotola da tè Shino è adatta al matcha quanto a una presenza silenziosa nel tokonoma o su una mensola. Un guinomi Shino accompagna il sake e mostra in piccolo lo stesso smalto vivace. Con l'uso la superficie porosa assorbe sfumature del tè e sviluppa una sottile patina personale.

Riconoscere e curare lo Shino

Un pezzo Shino fatto a mano si riconosce dalle macchie di fuoco mai del tutto simmetriche, dai pori distribuiti in modo irregolare e da uno smalto il cui spessore varia visibilmente. Queste caratteristiche non si possono imitare nelle stoviglie colate o stampate. Lo pulisca solo con acqua tiepida e una spugna morbida, senza detersivo, lavastoviglie o microonde, e lo lasci poi asciugare bene all'aria. I pori assorbono il tè e non si possono spazzolare; un tono che si scurisce calorosamente è normale e desiderato.

A cosa guardano i collezionisti

Nello Shino conta anzitutto lo smalto: quanto è denso e morbido il bianco, dove nascono le macchie di fuoco, la superficie compone un'immagine armoniosa, quella che in giapponese si chiama spesso keshiki, «paesaggio»? Seguono la firma o il sigillo e la scatola di legno iscritta dal vasaio, che documenta provenienza e attribuzione. Che un pezzo appartenga alla forma bianca di base, al Nezumi-Shino grigio o alla variante dipinta è invece questione di gusto personale.