Porcellana giapponese di Kutani

Che cos'è il Kutani-yaki?

Il Kutani-yaki (九谷焼) è una porcellana della prefettura di Ishikawa, affacciata sul Mar del Giappone, che prende il nome dal villaggio di Kutani, dove nel XVII secolo sorsero i primi forni. Il suo tratto più noto è la pittura policroma sopra coperta in stile gosai-de, lo "stile dei cinque colori": verde, giallo, porpora, blu e rosso. Questi colori sono considerati così essenziali che il registro giapponese dell'artigianato tradizionale ne prescrive espressamente l'uso per il Kutani-yaki riconosciuto.

Gotō Saijirō e l'antico Kutani

Tutto inizia con il vasaio Gotō Saijirō, che aveva imparato il mestiere ad Arita, nel Kyūshū, già allora centro della porcellana giapponese. Tornato nella sua regione, fondò a metà del XVII secolo un forno a Kutani, dove era stata scoperta la pietra da porcellana. I pezzi di questa prima fase si chiamano Ko-Kutani, "antico Kutani": dipinti con vigore, spesso su tutta la superficie, con paesaggi e motivi naturali nei cinque colori.

Cento anni di silenzio e la rinascita

Dopo appena cinquant'anni circa il forno cessò l'attività; le ragioni non sono mai state chiarite del tutto. La tradizione rimase sospesa per circa un secolo prima di tornare all'inizio del XIX secolo come Saiko-Kutani, "Kutani rinato", con una varietà maggiore di prima. Nacquero il forno Yoshidaya, che voleva deliberatamente far rivivere l'antico Kutani puntando su blu, giallo e porpora, il forno Miyamoto con la sua fine pittura rossa e il forno Eiraku con il decoro a broccato rosso e oro.

Lavorazione: la pittura come arte autonoma

La porcellana di Kutani viene modellata in un fine impasto di porcellana e consolidata con una prima cottura. Segue la pittura vera e propria con pigmenti minerali e infine un'altra cottura che fonde i colori con l'invetriatura. A differenza di Arita, dove è diffusa la sobria pittura sotto coperta in blu cobalto, a Kutani dominano composizioni dense e intensamente colorate sopra coperta. Questa pittura richiede anni di formazione ed è considerata una disciplina a sé nella produzione della porcellana.

Mecenatismo feudale ed esposizioni universali

Che un'arte pittorica così impegnativa potesse fiorire a Ishikawa si deve a Kanazawa, sede di uno dei feudi più ricchi del periodo Edo. Nell'epoca Meiji (1868–1912) la porcellana di Kutani divenne un ricercato prodotto d'esportazione e fu presentata alle esposizioni universali. Ancora oggi numerose botteghe di Ishikawa, alcune guidate dalla stessa famiglia da generazioni, producono sia pezzi da collezione dipinti sia stoviglie contemporanee.

Motivi e come riconoscere il Kutani

Nella nostra selezione compaiono peonie con pavone o uccelli del paradiso, rami di pruno in fiore, anatre mandarine, fagiani dorati su blu cobalto e gru sopra un paesaggio montano, spesso incorniciati da sottili bordi dorati. Rispetto ad Arita e Imari, noti per il blu cobalto, il rosso e l'oro, il Kutani mostra spesso una tavolozza più ampia e fredda, con verde e porpora. Un pezzo dipinto a mano si riconosce dalla luminosità e profondità dei colori sopra coperta e da una pennellata mai del tutto regolare, che la serigrafia non riesce a imitare. Esistono anche pezzi più sobri, con smalto calmo e terroso e decoro in rilievo.

Il Kutani in casa e a tavola

Un vaso dipinto crea un punto di colore nel tokonoma o su una credenza; fiore di pruno, peonia o gru si possono scegliere anche in base alla stagione o all'occasione. I set da sake con tokkuri (bottiglie da sake) e piccole coppe sono fatti per servire, i set di ciotole per condividere il tè. Consegnati in una scatola di legno firmata, sono anche un bel regalo.

Cura

La porcellana è densamente sinterizzata e molto meno delicata della ceramica da tè porosa; si lava facilmente. Delicati sono invece gli smalti sopra coperta e la doratura: non sopportano abrasivi né lavastoviglie, e in nessun caso il microonde. Pulisca con acqua tiepida e una spugna morbida, asciughi con delicatezza e non impili i pezzi dipinti.

A cosa guardano i collezionisti

I pezzi originali Ko-Kutani sono rari e discussi dagli storici dell'arte; alcuni potrebbero persino essere stati realizzati ad Arita. La maggior parte del Kutani oggi accessibile si inserisce nella tradizione del Saiko-Kutani. Osservi la firma e la scatola di legno, lo stato dei bordi dorati e delle superfici dipinte e la qualità della pittura stessa, che nel Kutani determina il vero valore di un pezzo.