Japońska laka – urushi, złoto i sztuka cierpliwości

Japońską lakę rozpoznaje się najpierw opuszkami palców. Dobrze wykonane lakowe pudełko nie jest w dotyku zimne jak porcelana ani matowe jak drewno, lecz ciepłe i miękkie, niemal jak skóra. Czerń zdaje się nie mieć dna, a złoto na niej nie leży na powierzchni, tylko gdzieś w głębi. Za tym wrażeniem stoją sok drzewa, który przy obróbce atakuje skórę, dziesiątki etapów pracy, między którymi przedmiot całymi dniami odpoczywa w wilgotnym powietrzu, i tradycja, która w Japonii jest starsza niż pismo.

Czym są japońskie wyroby lakowe?

Japońskie wyroby lakowe nazywa się shikki (漆器), czyli „naczynia lakowe”, albo nurimono, czyli „rzeczy powlekane”. Chodzi o przedmioty, których korpus pokryty jest wieloma cienkimi warstwami urushi (漆), naturalnej laki z soku drzewa lakowego. Korpus, po japońsku kiji, wykonuje się najczęściej z drewna, czasem z bambusa, papieru, skóry lub wikliny. Z tego połączenia powstają miski i zastawa, pudełka na przybory do pisania i tace, meble, elementy zbroi oraz małe pojemniki ceremonii herbaty.

Jak sławny stał się ten materiał poza Japonią, pokazuje jedno słowo: tak jak angielskie „china” oznacza porcelanę, tak „japan” przez długi czas oznaczało lakę. A przecież laka nie jest japońskim wynalazkiem – drzewo lakowe rośnie w dużej części Azji Wschodniej, a wiele technik przyszło z Chin. Japońska jest konsekwencja, z jaką przez stulecia doskonalono to rzemiosło, aż praca mistrza laki sama stała się przedmiotem podziwu.

Urushi: laka, która twardnieje w wilgotnym powietrzu

Urushi to niezwykły materiał. Świeżo pozyskany sok drzewa lakowego podrażnia skórę i wywołuje silne wysypki, dlatego jego obróbka od zawsze była zarezerwowana dla wyspecjalizowanych rzemieślników. Jego najważniejszą właściwość słownik sztuki JAANUS opisuje następująco: urushi nie schnie, lecz twardnieje – i to wyłącznie w wilgotnym powietrzu przy umiarkowanej temperaturze. Warsztaty lakiernicze nie suszą więc swoich wyrobów w przeciągu, lecz w nawilżanych szafach, w których laka przez godziny i dni twardnieje na wskroś.

Gdy już stwardnieje, laka prawie się nie zmienia; jedynie jej barwa z latami staje się głębsza i jaśniejsza. Chroni drewno przed wilgocią i ciepłem, jest odporna na kwasy i bezpieczna w kontakcie z żywnością, dlatego od stuleci jest materiałem misek na zupę i pałeczek. Gama barw długo była ograniczona: aż do okresu Edo mistrzowie laki dysponowali w zasadzie pięcioma odcieniami z naturalnych pigmentów – czerwienią, czernią, żółcią, zielenią i jasnym brązem. Białą lakę udało się wytwarzać dopiero w XIX wieku.

Od naczynia z okresu Jōmon po pojemnik na herbatę: krótka historia

Laka towarzyszy kulturze japońskiej od jej początków. Pomalowane czerwoną laką skorupy ceramiki z kopca muszli w Torihama w prefekturze Fukui dowodzą, że urushi służyło jako farba i warstwa ochronna już we wczesnym okresie Jōmon. Wraz z buddyzmem w VII i VIII wieku przybyły z Chin nowe metody: w okresie Nara powstawały posągi Buddy w technice suchej laki, kanshitsu, w której nasączone laką tkaniny konopne nakładano wieloma warstwami na rdzeń. Z tego samego czasu pochodzą pierwsze inkrustacje z masy perłowej.

Własny język japońska laka odnalazła w okresie Heian dzięki maki-e, sypanemu złotemu obrazowi, który w Kyōto doprowadzono do doskonałości. W okresie Muromachi gust kształtowała kultura herbaty i powstały lakowe pojemniki na matchę. W okresie Edo wreszcie lakowa zastawa stała się częścią codzienności: trwałe wyroby lakowe z miejsc takich jak Wajima trafiały odtąd także do domów chłopów i kupców w całym kraju. W XIX wieku Shibata Zeshin (1807–1891) połączył sztukę laki i malarstwo tak ściśle, że malował laką na papierze; za swoje malarstwo laką otrzymał wyróżnienie na wystawie światowej w Wiedniu w 1873 roku.

Kiji, shitaji, uwa-nuri: jak powstaje wyrób lakowy

Każda praca w lace przechodzi trzy etapy: korpus (kiji), gruntowanie warstwami podkładowymi i pośrednimi (shitaji, naka-nuri) oraz końcową warstwę wierzchnią (uwa-nuri), na której może znaleźć się zdobienie. Już korpus wymaga cierpliwości. W Kyōto, według japońskiego rejestru tradycyjnego rzemiosła artystycznego, drewno na wyroby lakowe suszy się cztery do pięciu lat i dłużej, aby później już się nie paczyło. Miski toczy się, pudełka składa z desek, a okrągłe pojemniki formuje z cienkich, giętych wiórów drewna.

Potem następują niewidoczne warstwy, które przesądzają o trwałości. Miejsca podatne na uszkodzenia, takie jak brzegi i krawędzie, pokrywa się tkaniną nasączoną laką, a na nią nakłada się warstwy laki zmieszanej z drobno mielonymi proszkami mineralnymi, z których każdą po stwardnieniu ponownie się szlifuje. Dopiero potem przychodzi warstwa pośrednia i wierzchnia. Do warstwy wierzchniej urushi filtruje się kilkakrotnie przez cienki papier Yoshino, a każdy pyłek, który podczas nakładania spadnie na mokrą powierzchnię, wyjmuje się pojedynczo czubkiem dutki ptasiego pióra.

Jeśli powierzchnia ma lśnić jak lustro, dochodzi jeszcze rōiro: stwardniałą warstwę wierzchnią szlifuje się węglem drzewnym, następnie wielokrotnie naciera laką i poleruje, na koniec gołą dłonią i palcami. Dopiero po tym etapie powstaje owa czerń, która zdaje się nie mieć dna.

Maki-e: złoto sypane zamiast malowane

Maki-e (蒔絵) oznacza dosłownie „sypany obraz” i dokładnie to się dzieje: mistrz laki rysuje motyw na powierzchni wilgotną laką i posypuje go proszkiem złota, srebra lub innych metali, który pozostaje związany w twardniejącej lace. Zależnie od ziarnistości proszku – od drobnego pyłu po płaskie płatki – powstają matowe płaszczyzny, migoczące partie albo łagodne przejścia. Jak wyjaśnia JAANUS, ukształtowały się kolejno trzy podstawowe metody.

W togidashi-maki-e, rozpowszechnionym już w okresie Heian, motyw po posypaniu pokrywa się całkowicie laką, a następnie odsłania z powrotem, szlifując węglem drzewnym, aż zrówna się z powierzchnią; złoto zdaje się wtedy unosić w głębi laki. Hira-maki-e okresu Kamakura pozostawia motyw płasko na podłożu, przykryty jedynie cienką warstwą ochronną. W taka-maki-e, które doszło w okresie Muromachi, motyw podnosi się masą z laki i proszku węglowego lub glinianego, tak że skały, chmury czy liście występują plastycznie. Uzupełnieniem tych metod jest nashiji, podłoże z sypanych płatków złota przypominające skórkę gruszki, oraz kirikane, maleńkie płatki złota w listkach.

Raden, chinkin i kolorowa laka

Do złota dochodzą inne środki. Raden (螺鈿) to inkrustacja masą perłową: muszle uchowców, turbanów czy perłopławów szlifuje się na cienko, przycina i osadza w lace. W Kyōto odróżnia się raden z grubej masy perłowej o grubości od 1,5 do 3 milimetrów od aogai z cieniutkich płytek o grubości około 0,3 milimetra, które zależnie od światła mienią się błękitem, zielenią lub różem. W chinkin (沈金) natomiast motyw ryje się drobnymi dłutkami w gotowej lace; w linie wciera się lakę i wciska płatkowe złoto lub złoty proszek, tak że powstaje obraz ze złotych linii.

Istnieją też wyroby lakowe, które obywają się zupełnie bez metalu. W negoro-nuri czerwona laka leży na czarnej; w miarę używania czerń stopniowo prześwituje w miejscach, za które się chwyta, a efekt ten ceniono tak wysoko, że później celowo go naśladowano. Tsugaru-nuri z północy Japonii nakłada na siebie kolorowe laki i szlifuje je w marmurkowy wzór, a w shunkei-nuri przezroczysta laka pozwala prześwitywać słojom drewna. Kto chce kupić japońskie wyroby lakowe, znajdzie w tej różnorodności znacznie więcej niż znane połączenie czerni i złota.

Wajima, Kyōto i ośrodki laki w Japonii

Japoński rejestr tradycyjnego rzemiosła artystycznego wymienia ponad dwadzieścia rzemiosł lakowych jako odrębne tradycje, od Tsugaru na północy po Riukiu na południu. Sławę największej trwałości ma Wajima na półwyspie Noto, od 1975 roku uznana za tradycyjne rzemiosło artystyczne. Jej tajemnicą jest jinoko, proszek z wypalonej ziemi okrzemkowej z góry Komine, dodawany do gruntu; według przekazu to boski znak miał doprowadzić mistrzów laki do tej ziemi. Laka z Wajimy uchodzi za tak wytrzymałą, że uszkodzone przedmioty można naprawić i używać dalej.

Wyroby lakowe zawsze były drogie, a w Wajimie wymyślono dla nich własną formę zakupu, wankō: około dziesięciu nabywców wpłacało co roku część ceny, a co roku los decydował, kto otrzyma gotowy przedmiot. Mistrzowi laki zapewniało to pracę na lata. Kyōto natomiast, od 1976 roku uznane za sprawą swoich Kyō-shikki, uosabia elegancję i bliskość kultury herbaty. Tamtejsze wyroby lakowe uchodzą za powściągliwe, wyrafinowane i obdarzone tą wewnętrzną głębią, którą w Japonii wiąże się z wabi i sabi.

Natsume: laka w pawilonie herbacianym

Żaden przedmiot lakowy nie jest tak ściśle związany z ceremonią herbaty jak natsume (棗), pojemnik na rzadką matchę. Swoją nazwę zawdzięcza głożynie, której owoc przypomina jego przysadzisty kształt z łagodnie wypukłym wieczkiem. Pochodzenie pojemnika przypisuje się rzemieślnikowi imieniem Haneda Gorō, który miał żyć w Kyōto w okresie Muromachi, gdy ceremonia herbaty dopiero się kształtowała. Sen no Rikyū cenił pewne kształty, które noszą jego imię.

Natsume występuje w kilku rozmiarach – jako duże ō-natsume, średnie chū-natsume i małe ko-natsume – zwyczajnie czarne, w głębokiej czerwieni albo bogato zdobione maki-e: jesienne liście na październik, kwiaty wiśni na wiosnę, pomyślne znaki na nowy rok. Do gęstej herbaty używa się natomiast chaire, małego ceramicznego pojemnika. Kto szuka akcesoriów do japońskiej ceremonii herbaty, często zaczyna od czarki chawan i pojemnika natsume – dwóch przedmiotów, w których współgranie ceramiki i laki, ziemi i blasku, ukazuje się szczególnie pięknie.

Laka, która starzeje się wraz z właścicielem

Wyroby lakowe są trwalsze, niż sugeruje ich połysk, ale wymagają mycia ręcznego. Zmywarka, mikrofalówka i piekarnik są wykluczone, podobnie jak środki ścierne; wystarczą letnia woda, miękka gąbka i miękka ściereczka. Na dłuższą metę warto oszczędzić im bezpośredniego słońca i bardzo suchego powietrza z ogrzewania. W zamian wynagradzają używanie: regularne wycieranie poleruje powierzchnię, a laka z latami nabiera głębi.

Tak przedmiot lakowy z czasem staje się bardziej osobisty. Miska, z której przez dziesięciolecia pito zupę, ma inny połysk niż ta, która stała w szafie, a natsume, które przeszło przez wiele rąk, opowiada o wszystkich herbatach z niego nabieranych. W Densho znajdą Państwo ręcznie wykonane wyroby japońskich mistrzów laki, które pojedynczo kupujemy w Japonii, często w sygnowanej drewnianej skrzynce mistrza, a także czarki do herbaty dotrzymujące towarzystwa pojemnikowi natsume. Warto wziąć taki pojemnik do ręki – laka zdradza swoją cierpliwość już przy pierwszym dotyku.

Źródła i literatura

JAANUS – Japanese Architecture and Art Net Users System: urushi 漆, aisf.or.jp.

JAANUS – Japanese Architecture and Art Net Users System: makie 蒔絵, aisf.or.jp.

JAANUS – Japanese Architecture and Art Net Users System: natsume 棗, aisf.or.jp.

Traditional Crafts Aoyama Square (japoński rejestr tradycyjnego rzemiosła artystycznego): WAJIMA Nuri (Lacquerware), kougeihin.jp.

Traditional Crafts Aoyama Square (japoński rejestr tradycyjnego rzemiosła artystycznego): KYO Shikki (Lacquerware), kougeihin.jp.

Beatrix von Ragué: Geschichte der japanischen Lackkunst. de Gruyter, Berlin 1967.