Ōhi Chō

Ōhi Chō (大樋長): nombre de alfarero de la cerámica Ōhi de Kanazawa

Ōhi Chō (大樋長) es un nombre de alfarero dentro de la cerámica Ōhi, una de las tradiciones cerámicas más singulares de Japón. El ōhi-yaki se elabora en Kanazawa, en la prefectura de Ishikawa, y pertenece a los wakigama, los hornos secundarios de la tradición Raku: la pieza se construye a mano sin torno alfarero y se cuece a baja temperatura, siguiendo así la misma técnica que la Raku de Kioto.

Un horno al servicio de los señores Maeda desde 1666

La historia del horno comienza hacia 1666. El primer Ōhi Chōzaemon siguió al maestro del té de Urasenke, Sensō, hasta Kanazawa, al servicio de la casa señorial Maeda, que mantenía allí una de las cortes más brillantes de Japón fuera de los grandes centros. De esta unión entre maestro del té, alfarero y patrón señorial surgió una tradición que perdura hasta hoy: la línea principal lleva el nombre de Ōhi Chōzaemon a lo largo de, hasta el momento, once generaciones. El décimo portador del nombre fue nombrado en 2004 Persona con Méritos Culturales Especiales y recibió en 2011 la Orden de la Cultura; el undécimo tomó el nombre en 2016.

El esmalte ame como rasgo distintivo

Lo que distingue a la cerámica Ōhi a primera vista es el ame-gusuri, un esmalte de tono ámbar a marrón oscuro cuyo nombre procede de la palabra japonesa para el azúcar de malta. Durante la cocción surgen en él transiciones vivas e imprevisibles entre zonas brillantes y más mates, que dan a cada pieza un rostro propio. Junto con la pared suave y hecha a mano, esto produce la calidez característica que distingue la cerámica Ōhi de la Raku de Kioto, más severa y negra.

Sobre la clasificación del nombre

La forma abreviada 大樋長 es ambigua, pues en el entorno del horno trabajaron y trabajan varios alfareros con nombres de formación similar; por ello no designa necesariamente a la línea principal Ōhi Chōzaemon. A qué mano corresponde una pieza concreta se deduce de la marca del alfarero y de la inscripción de la caja de madera correspondiente (tomobako), que en la cerámica Ōhi forma parte del objeto y lo acompaña a través de generaciones.

Esmalte ame: en qué fijarse en una pieza Ōhi

El ame-gusuri es el rasgo distintivo de la cerámica Ōhi, y su resultado varía en cada cocción. En una misma pieza alternan zonas de color ámbar, marrón oscuro, brillantes y más mates; donde el esmalte es más fino, se transparenta el cuerpo cerámico y el color se vuelve más cálido. Quien desee comprar un guinomi o un chawan de cerámica Ōhi debería comparar las fotografías de detalle con distintas condiciones de luz, ya que el esmalte cambia según la incidencia de esta. El segundo aspecto es el peso: la cerámica cocida a baja temperatura permanece porosa y ligera; al levantarla por primera vez se nota si una pieza pertenece a esta tradición.