Hata Eshō (秦慧昭): del niño del monasterio al abad
Hata Eshō (秦慧昭) nació el 4 de marzo de 1862 en Kozukue, en la provincia de Musashi. Tras la muerte de su padre llegó en 1867, con cinco años, junto a Hata Ehō al templo Tenryū-ji de Shinagawa, donde recibió la tonsura. En 1870 siguió a su maestro a Toyooka, en la provincia de Tajima, al templo Chōshō-ji. Su nombre monástico es Mokudō Eshō.
Años de aprendizaje en Eihei-ji
A los diecisiete años acudió al retiro de verano en Eihei-ji y allí fue ayudante del abad Kuga Kankei. En 1881 fue shuso, primer monje del monasterio, y al año siguiente recibió de su maestro la transmisión del dharma. En una gran ceremonia de ordenación de 1884 sirvió como ayudante personal por su buena letra. Más tarde enseñó en el Renpō-Gakurin de Kōbe y en 1890 asumió la dirección del Chōshō-ji.
Kōbe y el Hannya-rin
De 1913 a 1917 volvió a ejercer en Eihei-ji, y después brevemente en el Chigen-ji de Miyazu. En 1920 fue trasladado al Fukushō-ji de Kōbe, que ardió ese mismo día; las obras se prolongaron unos diez años. En 1925 fundó allí el dōjō zen de Kōbe, y en 1928 el monasterio, conocido como Hannya-rin, pasó a ser un centro de formación reconocido. Allí estudió también Miyazaki Ekiho, más tarde 78.º abad de Eihei-ji.
68.º abad de Eihei-ji
El 6 de diciembre de 1933, Hata Eshō fue elegido 68.º abad de Eihei-ji y recibió el título honorífico Daiki Shōshin Zenji; desde febrero de 1934 fue además kanchō, máxima autoridad de la escuela Sōtō. En 1941 dimitió de Eihei-ji tras una reforma de la constitución de la orden y siguió siendo el primer kanchō a tiempo completo. Murió el 19 de enero de 1944 en un templo del barrio tokiota de Ushigome.
Caligrafía y firma
Hata Eshō firmaba de buen grado sus caligrafías con Eihei, a menudo seguido de su edad; en posesión de un templo está documentada, por ejemplo, la firma Eihei shichijūgo-ō Eshō, el anciano de 75 años de Eihei. De su época en Kōbe se ha transmitido también el sobrenombre Hyakufunō. Una firma así indica el nombre al que se acoge un rollo colgante; si es de su propia mano solo lo aclara la comparación con piezas seguras.
