Dipinti giapponesi d'estate: kakemono con cascate, iris e ortensie

Perché il rotolo cambia d'estate

In Giappone un kakejiku (掛軸) non resta tutto l'anno al suo posto. Nel tokonoma, la nicchia del soggiorno, e ancor più nella stanza del tè, il rotolo indica in quale momento dell'anno ci si trova: funziona come un calendario che non conta i giorni, ma gli stati d'animo. Per questo i mercanti giapponesi suddividono il loro assortimento in rotoli stagionali, kisetsu-gake (季節掛け), e rotoli per tutto l'anno. All'estate spetta un compito particolare: da giugno ad agosto il Giappone è afoso e caldo, e l'immagine alla parete deve togliere alla stanza un po' di quel peso. Si mostra soprattutto ciò che richiama acqua, ombra e verde fresco.

Cascata e acero verde: la frescura come idea

Il motivo estivo più frequente è la cascata, taki (滝). I mercanti la annoverano tra i rotoli estivi e la appendono soprattutto a luglio e agosto; nella pratica del tè, ad agosto si sceglie una calligrafia che fa precipitare una cascata per tremila jō (瀧直下三千丈). Spesso l'accompagna l'acero verde, aokaede (青楓): lo stesso fogliame che in autunno si accende di rosso, qui ancora fresco e traslucido. Questa differenza conta, perché una cascata sotto l'acero rosso è un'immagine d'autunno. Allo stesso gruppo appartengono i paesaggi fluviali con pescatori, gli ayu (鮎), piccoli pesci d'acqua dolce dei torrenti limpidi che stanno fermi nella corrente, e l'ukai (鵜飼), la pesca notturna con i cormorani alla luce delle torce. Anche la calligrafia può portare l'estate quando la frase la nomina, come le nuvole estive sopra le vette (夏雲多奇峰).

Iris, ortensia, convolvolo: i fiori dell'estate

Tra le piante è l'iris ad aprire l'estate. Ayame, kakitsubata e hanashōbu (菖蒲, 杜若, 花菖蒲) fioriscono a maggio e giugno. Segue l'ortensia, ajisai (紫陽花), il fiore della stagione delle piogge, dipinta per lo più in un azzurro fresco e mostrata a giugno e luglio. In piena estate arrivano il convolvolo, asagao (朝顔), il cui nome significa «volto del mattino», l'ibisco mutabile fuyō (芙蓉) con i suoi fiori grandi e morbidi, il giglio, yuri (百合), e la clematide, tessen (鉄線). Il loto, hasu (蓮), è insieme fiore estivo e simbolo buddhista e accompagna in Giappone l'Obon, la festa dei defunti.

Animali sull'acqua: airone, martin pescatore, libellula

Quasi tutti gli animali estivi della pittura vivono vicino all'acqua o in essa. L'airone bianco, sagi (鷺), sta tra i canneti o sotto un fuyō in fiore; il martin pescatore, kawasemi (カワセミ), attende su un palo o su una foglia di loto. Le libellule, tonbo (蜻蛉), volteggiano sopra iris e stagno, le cicale, semi (蝉), si posano sul salice piangente. Le lucciole, hotaru (蛍), e il ventaglio rotondo, uchiwa (団扇), suggeriscono una sera d'estate nei dipinti di figura.

Quando appendere i dipinti estivi

I mercanti giapponesi contano l'estate da giugno ad agosto e consigliano di appendere un rotolo stagionale circa un mese prima della stagione. Un'immagine con ayu o martin pescatore può quindi salire alla parete già a maggio. All'interno dell'estate il motivo segue il tempo: l'iris si addice a maggio e giugno, l'ortensia a giugno e luglio, e in piena estate seguono cascata, convolvolo e fuyō. Chi consulta il calendario dell'haiku troverà alcune date spostate: lì convolvolo e ibisco mutabile appartengono già all'autunno, perché l'antico calendario fa iniziare l'autunno intorno al 7 agosto. Per la pratica dell'esposizione e per questa categoria vale l'ordine dei mercanti.

Decide il segno stagionale, non il motivo principale

A decidere se un'immagine appartiene a questa categoria è il suo segno di stagione. Un airone è un'immagine estiva finché sta tra i canneti; nella neve diventa un'immagine invernale. Il salice da solo è un motivo primaverile e diventa immagine estiva solo con un airone, la pioggia o le lucciole. Restano volutamente fuori da questa categoria i motivi che in Giappone si possono appendere tutto l'anno: la carpa, anche quando risale una cascata, il Fuji senza segno stagionale, la gru, la tigre e il drago, il bambù e i paesaggi a inchiostro senza marcatore. La rondine è considerata messaggera della primavera, e i mercanti contano come primavera anche le immagini per la festa dei bambini del 5 maggio, benché nell'haiku la festa appartenga già all'estate.

Abbinare e alternare

Chi possiede due rotoli abbina un motivo estivo luminoso a uno più scuro d'autunno o d'inverno e cambia due volte l'anno. Con tre immagini si può dividere l'estate stessa: iris o ortensia per l'inizio dell'estate, cascata o convolvolo per la piena estate. Il passaggio può essere affidato anche a un motivo di tutto l'anno, per esempio una calligrafia zen che colma le settimane tra primavera ed estate o tra estate e autunno. Alcune opere sono dipinte come serie di più rotoli che mostrano espressamente stagioni diverse; compaiono in ciascuna delle loro stagioni e si possono appendere una dopo l'altra nel corso dell'anno.

Cura al cambio e a cosa guardano i collezionisti

L'estate richiede particolare attenzione: il sole diretto sbiadisce i colori e l'umidità elevata favorisce le macchie di muffa. Come regola generale si considera adatta un'umidità relativa tra il 50 e il 60 per cento. Stacchi l'immagine preferibilmente in una giornata asciutta, la arrotoli senza stringere né tirare e la riponga nella sua scatola di legno di kiri; si pulisce solo a secco, con un pennello morbido. All'acquisto conviene guardare l'immagine e non solo il titolo: un'opera intitolata peonia può rivelarsi dalle foglie un ibisco mutabile e appartiene allora all'estate. Iscrizioni come 初夏 (inizio d'estate) o 七月 (settimo mese) datano spesso un'immagine, ma non sempre descrivono il motivo: un 中秋 accanto alla firma può essere semplicemente la data di esecuzione.