Itō Shinsui (伊東深水): bijinga en el siglo XX
Itō Shinsui (伊東深水, 1898–1972) fue un pintor nihonga y artista del grabado en madera japonés. Nació en 1898 en Tōkyō; su nombre civil era Hajime (一). Su tema fue el bijinga, la representación de mujeres hermosas, ese género que tiene su origen en el ukiyo-e y que Shinsui trasladó a la pintura del siglo XX sin dejar que se convirtiera en nostalgia.
Formación con Kaburaki Kiyokata
A partir de 1911, Shinsui estudió con Kaburaki Kiyokata, el principal pintor de bijinga de su época. De él recibió también su nombre de artista, que alude al barrio de Tōkyō del que procedía. A través de Kiyokata, Shinsui se sitúa en una línea que puede rastrearse hasta Utagawa Kuniyoshi: la tradición del ukiyo-e se prolongó en el nihonga, aunque cambiaran la técnica y el soporte.
Shin-hanga: el nuevo grabado en madera
Además de la pintura, Shinsui trabajó para el editor Watanabe Shōzaburō, quien con el movimiento shin-hanga revitalizó el grabado en madera en color japonés. El procedimiento siguió siendo el tradicional —dibujante, tallador e impresor trabajaban de forma repartida—, pero el lenguaje visual era el del siglo XX. Hasta 1960 se crearon de esta manera unas 135 láminas. Para la percepción internacional del arte japonés, estas estampas fueron más importantes que la pintura, porque estaban disponibles en tirada.
Reconocimiento
En 1948 Shinsui recibió por la obra Espejo el premio de la Academia de Arte de Japón; en 1958 fue nombrado miembro de la misma. Murió en 1972 a los 74 años.
La representación femenina como género
Un bijinga nunca muestra un retrato. La mujer representada es un tipo, y el mensaje de la imagen reside en los elementos accesorios: el estampado y el corte del kimono, el peinado, la estación del año del fondo, la posición de las manos. Una dama frente a un ciruelo en flor es, por tanto, al mismo tiempo una imagen de primavera. Quien contempla una obra así debe prestar atención a la materialidad: la forma en que un pintor resuelve la caída de la seda y la transición del cuello a la nuca es lo que determina el rango en este género.
