Quien desenrolla por primera vez un rollo colgante japonés ve ante todo la pintura. Solo a la segunda mirada se advierte cuánto sucede a su alrededor: una franja estrecha de tela entretejida con hilos de oro por encima y por debajo de la imagen, paños de seda con dibujo que la enmarcan, superficies serenas arriba y abajo, una vara que tensa el rollo. Nada de ello es obra del pintor. Es el trabajo de un segundo oficio, que se cultiva en Japón desde hace más de mil años y sin el cual no existiría el kakemono: el hyōgu, el arte del montaje.
¿Qué significa hyōgu?
Hyōgu (表具) designa el montaje de la pintura y la caligrafía: todo aquello que convierte una hoja pintada o escrita en un objeto duradero y presentable. Con el mismo sentido se emplea el término hyōsō (表装). No se refiere solo al rollo colgante, el kakemono, sino también al rollo horizontal, al biombo (byōbu), a la puerta corredera (fusuma) y al álbum. El propósito es siempre doble: conservar la obra y poder mostrarla.
El artesano que realiza este trabajo se llama hyōgu-shi (表具師), en español el montador. Su profesión se sitúa en algún punto entre el encuadernador, el conocedor de tejidos y el restaurador, y exige, además de manos serenas, un ojo seguro, pues es el hyōgu-shi quien decide qué tela corresponde a qué imagen. Ahí reside la diferencia con el marco occidental: un marco se coloca alrededor de una imagen terminada y puede cambiarse en una tarde. Un montaje japonés está pegado a la hoja, se enrolla con ella y envejece con ella.
Del rollo de sutras al tokonoma: la historia del montaje
El montaje llegó a Japón desde China junto con el budismo y comenzó con la confección de rollos de sutras; más tarde, de las imágenes de deidades budistas que se colgaban para la devoción se desarrolló el rollo colgante. Según recoge el diccionario de arte JAANUS, en los periodos Nara y Heian el montaje se llamaba todavía sōkō y se aplicaba sobre todo a los sutras; en el periodo Kamakura lo realizaban artesanos profesionales, los kyōji (経師). Los primeros rollos colgantes eran más sencillos y más pequeños que los actuales. Los rollos ilustrados medievales muestran cómo eran: en el caso más simple, una franja de seda o de papel decorado en el borde superior y en el inferior y una vara en el extremo inferior.
Dos procesos dieron al oficio su forma actual. En el periodo Muromachi (1333–1573) se hizo habitual montar la pintura y la caligrafía chinas y del budismo zen en brocados chinos. Y con el estilo arquitectónico shoin surgió el tokonoma, la hornacina de exposición: si antes los rollos colgaban de los travesaños de la estancia, ahora tenían un lugar fijo. JAANUS atribuye al pintor Geiami (1431–1485) haber establecido reglas estéticas para el montaje, la selección y la contemplación de los rollos colgantes, de las que más tarde surgieron los tipos de montaje establecidos. Cuando, desde finales del periodo Muromachi, floreció la ceremonia del té, también el gusto de los maestros del té acabó marcando el montaje.
La estructura de un kakemono: del honshi al jikusaki
En el centro se sitúa el honshi (本紙), la obra propiamente dicha, sobre papel o seda. Inmediatamente por encima y por debajo se encuentran los ichimonji (一文字), dos franjas horizontales estrechas, exactamente del ancho de la imagen y tradicionalmente de la tela más preciada de todo el montaje. Alrededor de ambos se dispone el chūmawashi (中廻し), también llamado chūberi: la orla interior, cuyas franjas laterales se denominan hashira, «columnas». Arriba y abajo siguen las grandes superficies serenas: ten (天), el cielo, y chi (地), la tierra, en conjunto tenchi o jōge. Por regla general, el cielo es más alto que la tierra.
En muchos montajes cuelgan de la vara superior dos cintas estrechas de tela, los fūtai (風帯, literalmente «cintas del viento»). Dividen el campo del cielo en tres partes iguales; en las formas más libres no cuelgan sueltas, sino que van pegadas, o faltan por completo. Arriba, el listón ligero llamado hassō sostiene el cordón para colgar; abajo, la vara cilíndrica, el jiku, tensa el rollo. Sus extremos visibles, los jikusaki, son de madera, hueso, asta, laca, cerámica o, en los montajes más recientes, plástico. Quien desee comprar un rollo colgante japonés original tiene, por tanto, siempre dos trabajos entre las manos: el del pintor y el del montador.
Shin, gyō, sō: las formas del montaje
Los montajes japoneses siguen tipos establecidos. La familia más extendida es el Yamato-hyōgu (大和表具). Según JAANUS, la caracterizan tres telas de rango decreciente —la más fina para los ichimonji, la segunda para el chūmawashi, la tercera para el cielo y la tierra—, por lo que esta forma se llama también sandan-hyōgu, «montaje de tres niveles». Dentro de la familia se distinguen tres grados de formalidad, denominados según los estilos de escritura de la caligrafía: shin (真, formal), gyō (行, semiformal) y sō (草, libre). Cada grado se subdivide a su vez; hoy es frecuente el nivel intermedio, el «gyō del gyō».
Junto a ella está el bunjin-hyōgu (文人表具), el montaje de los literatos. Se difundió en el periodo Edo con el entusiasmo por la pintura china de las dinastías Ming y Qing y se reconoce por su unidad: una sola tela o un solo papel rodea la imagen por todos sus lados. Si faltan también los fūtai, se habla de maru-hyōgu (丸表具). Para las imágenes devocionales budistas existe, por último, un montaje propio, especialmente formal. La forma que lleva un rollo colgante dice, por tanto, menos sobre su valor que sobre su género y la ocasión para la que fue concebido.
Urauchi: cómo trabaja un hyōgu-shi con papel, engrudo y paciencia
El trabajo del hyōgu-shi comienza con agua y engrudo. Una hoja de papel o de seda no resistiría por sí sola el continuo enrollar y desenrollar; por eso se refuerza por detrás con washi. Este forrado se llama urauchi (裏打ち) y se realiza en varias fases. Primero, la imagen y cada tela reciben por separado una primera capa fina directamente en el reverso, el hada-urauchi, literalmente el «forro de piel». Sigue una segunda capa, el mashi-urauchi, que aporta resistencia adicional. Entre un paso y otro, cada pieza se tensa húmeda sobre un tablero de secado, donde seca lisa y tirante.
Solo entonces se unen las piezas, en un orden fijo desde la imagen hacia fuera: ichimonji, hashira, las demás partes del chūmawashi y, por último, el cielo y la tierra. Este paso se llama tsukemawashi. Sobre el conjunto se aplica al final una capa continua en el reverso, el sō-urauchi, que se asienta a golpes con una pesada brocha de batir, la uchibake. Los bordes de los papeles de forro no se cortan, sino que se rasgan en húmedo, para que las fibras se deshilachen y no se marque ningún escalón en el anverso.
Se pega con engrudo de almidón de trigo, que sujeta con firmeza y, sin embargo, puede volver a disolverse con agua. Tras el secado, el montador coloca el listón y la vara cilíndrica y cose los fūtai con hilo de seda. Por último, deja bajar lentamente el rollo sujetándolo por los extremos de la vara y comprueba a cierta distancia si cuelga recto. Como entre las fases de trabajo se humedece y se seca una y otra vez, nada de ello puede acelerarse.
Toriawase: la elección de las telas
La técnica es solo una mitad del oficio. La otra se llama toriawase (取り合わせ), la combinación de las telas, los kireji (裂地). Ichimonji, chūmawashi y tenchi se eligen de modo que armonicen entre sí, realcen la imagen y se ajusten tanto a la época en que se creó como a su uso. Por eso un montador debe saber leer lo que tiene delante: si una caligrafía lleva una sentencia zen o un poema de felicitación, si un paisaje alude al final del otoño o a la primera primavera.
En la práctica nacen de ahí correspondencias silenciosas. Un gris azulado frío recoge el tono de un paisaje a tinta, un ocre dorado cálido responde a unas peonías, un dibujo de roleos en el brocado repite en voz baja el movimiento de una rama. Los ichimonji ponen a menudo el único punto de brillo, una franja de un dedo de ancho con flores tejidas o hilos de oro. El montador de Kioto Yamamoto Yukio, a quien cita el registro japonés de las artesanías tradicionales, describe el ideal de su oficio como algo que no llama demasiado la atención y que, sin embargo, puede contemplarse largo tiempo sin cansarse de ello. Quien desee comprar caligrafía japonesa debería, por tanto, contemplar alguna vez la hoja deliberadamente junto con su montaje: a menudo la tela explica cómo leyó el montador la escritura.
Kyō-hyōgu y Edo-hyōgu: dos tradiciones artesanales reconocidas
Durante siglos, el centro del montaje fue Kioto, la ciudad de la corte, de los templos y de los maestros del té. La tradición local, el Kyō-hyōgu (京表具), se remonta, según el registro japonés de las artesanías tradicionales, al periodo Heian y está reconocida oficialmente como artesanía tradicional desde 1997. Además del gusto cultivado de la ciudad, también la favoreció su clima: el aire húmedo de la cuenca de Kioto es propicio para el trabajo con papel y engrudo. Hasta hoy se prescriben el washi hecho a mano y los tejidos de fibras naturales.
Una segunda tradición reconocida es el Edo-hyōgu (江戸表具) de Tokio. Surgió a comienzos del siglo XVII, cuando, con el establecimiento del shogunato, también los montadores de los señores feudales, los templos y los santuarios se asentaron en Edo, y goza del mismo reconocimiento desde 2020. Nacido de la cultura de los guerreros, se considera sobrio y ligero en su diseño y, al mismo tiempo, lo bastante robusto para el clima más seco de la ciudad. Ambas tradiciones elaboran no solo rollos colgantes, sino también rollos horizontales, biombos, puertas correderas y cuadros enmarcados.
Por qué los rollos colgantes se vuelven a montar
Un montaje no está hecho para la eternidad, y eso es deliberado. La seda se vuelve quebradiza con las décadas, el engrudo pierde fuerza, el enrollado deja pliegues. Pero como el engrudo de almidón sigue siendo soluble en agua, el honshi puede desprenderse de sus antiguas capas de papel, limpiarse, forrarse de nuevo y recibir un nuevo montaje. En Japón se cuenta tradicionalmente con una intervención así al cabo de aproximadamente un siglo, a veces bastante más tarde. Es la razón por la que se han conservado rollos colgantes de épocas anteriores, y por la que el montaje de una pintura antigua suele ser más reciente que la pintura misma. No es un defecto, sino más bien una señal de que alguien consideró que la obra merecía cuidados.
También los museos tratan el montaje como parte de la obra. El Cleveland Museum of Art, según sus propias indicaciones una de las únicas seis instituciones de Norteamérica con conocimientos especializados en la conservación de pintura de Asia oriental, subraya que no solo importa la pintura, sino igualmente el montaje que la rodea. Quien desee comprar un kakemono antiguo hará bien, por tanto, en leer la imagen y el montaje como dos cosas, cada una con su propia historia. Y quien adquiera un makuri, una hoja sin montar, tiene todavía por delante la decisión sobre la forma y las telas.
La segunda escritura del rollo colgante
El hyōgu es un oficio que se retrae. Por regla general, el montador no pone su nombre en el trabajo y, sin embargo, está presente en cada kakemono: en el ancho de los ichimonji, en el tono del brocado, en la manera en que el rollo se sigue desenrollando con suavidad y sin resistencia después de décadas. Quien lo ha advertido una vez ve los rollos colgantes de otro modo: ya no como una imagen con borde, sino como la obra conjunta de dos manos.
En Densho encontrará rollos colgantes pintados a mano, piezas únicas que adquirimos una a una en Japón, cada una con su propio montaje. En nuestra selección de pintura y caligrafía japonesas, fíjese también en las fotografías de detalle de las telas y de los extremos de la vara: allí se ve lo que el montador dio a la imagen, y a menudo es precisamente esa consonancia la que decide qué kakemono encaja con usted y con su espacio.
Fuentes y bibliografía
JAANUS – Japanese Architecture and Art Net Users System: hyousou 表装, aisf.or.jp.
JAANUS – Japanese Architecture and Art Net Users System: yamato hyougu 大和表具, aisf.or.jp.
Traditional Crafts Aoyama Square (registro japonés de las artesanías tradicionales): KYO Hyogu (Art Mountings), kougeihin.jp.
Traditional Crafts Aoyama Square (registro japonés de las artesanías tradicionales): Edo Hyogu (Art Mountings), kougeihin.jp.
Cleveland Museum of Art: Asian Paintings Conservation Lab, clevelandart.org.
Masako Koyano: Japanese Scroll Paintings. A Handbook of Mounting Techniques. Foundation of the American Institute for Conservation, Washington 1979.
