Kanō Tanyū (狩野探幽): pittore al servizio dello shōgun
Kanō Tanyū (狩野探幽, 1602–1674), di nome proprio Morinobu (守信), fu il pittore dominante del primo periodo Edo. Nacque a Kyōto, primogenito di Kanō Takanobu, ed era nipote di Kanō Eitoku, il grande pittore murale del periodo Momoyama. Morì a Edo, l'odierna Tokyo, dove aveva spostato il centro della sua attività.
Da Kyōto a Edo: la linea Kajibashi
Nel 1617 Tanyū divenne pittore ufficiale dello shogunato Tokugawa. Nel 1621 ricevette una residenza davanti alla porta Kajibashi di Edo, fondando così la linea Kajibashi della scuola Kanō. La sua posizione si riflette nei titoli onorifici: nel 1638 fu nominato hōgen, nel 1662 hōin, il rango più alto che un pittore potesse raggiungere.
Castelli, templi e santuari
Tra le sue grandi commissioni figurano le pitture murali del castello di Nijō a Kyōto, tra cui pini e falchi nel palazzo Ninomaru, lavori per il castello di Nagoya, il castello di Edo e il tempio Daitoku-ji, nonché i rotoli dipinti sulla storia della fondazione del Tōshōgū di Nikkō del 1640. Tanyū era inoltre un apprezzato conoscitore: le opere che gli venivano sottoposte per una perizia le fissava in schizzi ridotti. Questi «Tanyū shukuzu» sono oggi una fonte importante per dipinti che ai suoi tempi erano ancora conservati.
Linea e vuoto: uno stile per il periodo Edo
Tanyū modulava finemente lo spessore della linea d'inchiostro e lasciava consapevolmente molto spazio vuoto. Dal vigoroso sfarzo del periodo Momoyama nacque così una maniera leggera ed elegante, che divenne la base della pittura del periodo Edo. Padroneggiava tanto la pittura a colori di grande formato su fondo oro quanto la pittura a inchiostro e i soggetti in stile yamato-e. Dipinse più volte anche il Fuji; il più importante di questi dipinti è considerato un Fuji del 1667 conservato al Museo prefetturale di Shizuoka.
Che cosa rivela una firma di Tanyū
Le sue firme cambiavano con il rango e l'età: dal 1635 firmava come Tanyūsai, dopo il 1638 con il titolo di hōgen, dopo il 1662 come hōin, spesso indicando la propria età. La forma della firma aiuta quindi nella datazione, ma da sola non prova la mano dell'artista. Molti dipinti nelle collezioni museali sono considerati attribuiti a Tanyū o opere eseguite sul suo modello. Un rotolo verticale con il suo nome è perciò anzitutto una testimonianza della sua influenza, e solo dopo un attento esame un'opera autografa.
