Hyōgu – l'arte del montaggio che fa di un dipinto un rotolo verticale

Chi srotola per la prima volta un rotolo verticale giapponese vede anzitutto il dipinto. Solo a un secondo sguardo si nota quanto accade intorno: una striscia sottile di stoffa intessuta d'oro sopra e sotto l'immagine, teli di seta a motivi che la incorniciano, superfici quiete in alto e in basso, un bastone che tende il rotolo. Nulla di tutto ciò è opera del pittore. È il lavoro di un secondo mestiere, coltivato in Giappone da più di mille anni e senza il quale non esisterebbe alcun kakemono: lo hyōgu, l'arte del montaggio.

Che cosa significa hyōgu?

Hyōgu (表具) indica il montaggio di pittura e calligrafia: tutto ciò che fa di un foglio dipinto o scritto un oggetto durevole e presentabile. Con lo stesso significato si usa il termine hyōsō (表装). Non si intende soltanto il rotolo verticale, il kakemono, ma anche il rotolo orizzontale, il paravento (byōbu), la porta scorrevole (fusuma) e l'album. Lo scopo è sempre duplice: conservare l'opera e poterla mostrare.

L'artigiano che esegue questo lavoro si chiama hyōgu-shi (表具師), in italiano il montatore. Il suo mestiere sta a metà tra il legatore, il conoscitore di tessuti e il restauratore, e richiede, oltre a mani ferme, un occhio sicuro, perché è lo hyōgu-shi a decidere quale stoffa appartiene a quale immagine. Qui sta la differenza rispetto alla cornice occidentale: una cornice si pone attorno a un'immagine finita e si cambia in un pomeriggio. Un montaggio giapponese è incollato al foglio, si arrotola con esso e invecchia con esso.

Dal rotolo di sutra al tokonoma: la storia del montaggio

Il montaggio giunse in Giappone dalla Cina insieme al buddhismo e cominciò con la confezione dei rotoli di sutra; dalle immagini di divinità buddhiste appese per la devozione si sviluppò più tardi il rotolo verticale. Come riporta il dizionario d'arte JAANUS, nelle epoche Nara e Heian il montaggio si chiamava ancora sōkō e riguardava soprattutto i sutra; nell'epoca Kamakura lo eseguivano artigiani di professione, i kyōji (経師). I primi rotoli verticali erano più semplici e più piccoli di quelli odierni. I rotoli illustrati medievali mostrano com'erano: nel caso più semplice una striscia di seta o di carta decorata sul bordo superiore e su quello inferiore e un bastone all'estremità inferiore.

Due sviluppi hanno dato al mestiere la sua forma attuale. Nell'epoca Muromachi (1333–1573) divenne consueto montare pittura e calligrafia cinesi e del buddhismo zen in broccati cinesi. E con lo stile architettonico shoin nacque il tokonoma, la nicchia espositiva: se prima i rotoli pendevano dalle travi orizzontali della stanza, ora avevano un posto fisso. JAANUS attribuisce al pittore Geiami (1431–1485) l'aver stabilito regole estetiche per il montaggio, la scelta e la contemplazione dei rotoli verticali, dalle quali derivarono in seguito i tipi di montaggio codificati. Quando, dalla fine dell'epoca Muromachi, fiorì la cerimonia del tè, anche il gusto dei maestri del tè finì per segnare il montaggio.

La struttura di un kakemono: dall'honshi al jikusaki

Al centro si trova l'honshi (本紙), l'opera vera e propria, su carta o seta. Subito sopra e sotto stanno gli ichimonji (一文字), due strette strisce orizzontali, larghe esattamente quanto l'immagine e tradizionalmente ricavate dalla stoffa più preziosa dell'intero montaggio. Attorno a entrambi si dispone il chūmawashi (中廻し), detto anche chūberi: la bordura interna, le cui strisce laterali si chiamano hashira, «colonne». In alto e in basso seguono le grandi superfici quiete – ten (天), il cielo, e chi (地), la terra, insieme tenchi o jōge. Di regola il cielo è più alto della terra.

In molti montaggi dal bastone superiore pendono due strette fasce di stoffa, i fūtai (風帯, letteralmente «fasce del vento»). Dividono il campo del cielo in tre parti uguali; nelle forme più libere non pendono sciolti ma sono incollati, oppure mancano del tutto. In alto il listello leggero detto hassō regge il cordone per appendere; in basso il bastone tondo, il jiku, tende il rotolo. I suoi terminali visibili, i jikusaki, sono di legno, osso, corno, lacca, ceramica o, nei montaggi più recenti, materiale sintetico. Chi desidera acquistare un rotolo verticale giapponese originale tiene dunque sempre tra le mani due lavori: quello del pittore e quello del montatore.

Shin, gyō, sō: le forme del montaggio

I montaggi giapponesi seguono tipi codificati. La famiglia più diffusa è lo Yamato-hyōgu (大和表具). Secondo JAANUS la contraddistinguono tre stoffe in ordine decrescente di rango – la più fine per gli ichimonji, la seconda per il chūmawashi, la terza per il cielo e la terra –, ragione per cui questa forma si chiama anche sandan-hyōgu, «montaggio a tre livelli». All'interno della famiglia si distinguono tre gradi di formalità, che prendono nome dagli stili di scrittura della calligrafia: shin (真, formale), gyō (行, semiformale) e sō (草, libero). Ogni grado è ulteriormente suddiviso; oggi si incontra spesso il livello intermedio, il «gyō del gyō».

Accanto ad essa sta il bunjin-hyōgu (文人表具), il montaggio dei letterati. Si diffuse nell'epoca Edo con l'entusiasmo per la pittura cinese delle dinastie Ming e Qing e si riconosce dalla sua unitarietà: un'unica stoffa o un'unica carta circonda l'immagine su tutti i lati. Se mancano anche i fūtai, si parla di maru-hyōgu (丸表具). Per le immagini devozionali buddhiste esiste infine un montaggio proprio, particolarmente formale. La forma che un rotolo verticale porta dice quindi meno sul suo valore che sul suo genere e sull'occasione per cui era pensato.

Urauchi: come lavora uno hyōgu-shi con carta, colla e pazienza

Il lavoro dello hyōgu-shi comincia con acqua e colla. Un foglio di carta o di seta da solo non reggerebbe al continuo arrotolare e srotolare; viene perciò rinforzato sul retro con washi. Questa foderatura si chiama urauchi (裏打ち) e avviene in più passaggi. Dapprima l'immagine e ogni stoffa ricevono separatamente un primo strato sottile direttamente sul retro, lo hada-urauchi, letteralmente la «fodera di pelle». Segue un secondo strato, il mashi-urauchi, che conferisce ulteriore solidità. Tra un passaggio e l'altro ogni parte viene tesa, umida, su una tavola di asciugatura, dove asciuga piana e tesa.

Solo allora le parti vengono unite, in ordine fisso dall'immagine verso l'esterno: ichimonji, hashira, le restanti parti del chūmawashi, infine cielo e terra. Questo passaggio si chiama tsukemawashi. Sull'insieme si applica da ultimo uno strato continuo sul retro, il sō-urauchi, che viene battuto con una pesante spazzola da percussione, l'uchibake. I bordi delle carte di fodera non vengono tagliati ma strappati a umido, perché le fibre si sfrangino e sul recto non si disegni alcuno scalino.

Si incolla con colla d'amido di frumento, che tiene saldamente e tuttavia si lascia sciogliere di nuovo con l'acqua. Dopo l'asciugatura il montatore inserisce il listello e il bastone tondo e cuce i fūtai con filo di seta. Alla fine lascia scendere lentamente il rotolo tenendolo per i terminali e verifica da una certa distanza se pende diritto. Poiché tra una fase e l'altra si inumidisce e si asciuga di continuo, nulla di tutto questo può essere accelerato.

Toriawase: la scelta delle stoffe

La tecnica è soltanto una metà del mestiere. L'altra si chiama toriawase (取り合わせ), l'accostamento delle stoffe, i kireji (裂地). Ichimonji, chūmawashi e tenchi vengono scelti in modo che si armonizzino tra loro, mettano in risalto l'immagine e si addicano tanto alla sua epoca quanto al suo uso. Un montatore deve quindi saper leggere ciò che ha davanti: se una calligrafia reca un detto zen o una poesia augurale, se un paesaggio intende il tardo autunno o la primissima primavera.

Nella pratica ne nascono corrispondenze silenziose. Un grigio-azzurro freddo riprende il tono di un paesaggio a inchiostro, un caldo ocra dorato risponde a delle peonie, un motivo a girali nel broccato ripete sommessamente il movimento di un ramo. Gli ichimonji vi pongono spesso l'unico punto di lucentezza, una striscia larga un dito con fiori tessuti o fili d'oro. Il montatore di Kyōto Yamamoto Yukio, citato dal registro giapponese dell'artigianato artistico tradizionale, descrive l'ideale del suo mestiere come qualcosa che non si fa notare troppo e che tuttavia si può guardare a lungo senza stancarsene. Chi desidera acquistare calligrafia giapponese dovrebbe perciò, una volta, osservare deliberatamente il foglio insieme al suo montaggio: spesso la stoffa spiega come il montatore ha letto la scrittura.

Kyō-hyōgu ed Edo-hyōgu: due tradizioni artigiane riconosciute

Per secoli il centro del montaggio fu Kyōto, la città della corte, dei templi e dei maestri del tè. La tradizione locale, il Kyō-hyōgu (京表具), risale, secondo il registro giapponese dell'artigianato artistico tradizionale, all'epoca Heian ed è ufficialmente riconosciuta come artigianato tradizionale dal 1997. Oltre al gusto educato della città, l'ha favorita anche il clima: l'aria umida della conca di Kyōto giova al lavoro con carta e colla. Ancora oggi sono prescritti il washi fatto a mano e i tessuti in fibre naturali.

Una seconda tradizione riconosciuta è l'Edo-hyōgu (江戸表具) di Tokyo. Nacque all'inizio del XVII secolo, quando, con l'istituzione dello shogunato, anche i montatori dei signori feudali, dei templi e dei santuari si stabilirono a Edo, e gode dello stesso riconoscimento dal 2020. Sorto dalla cultura dei guerrieri, è considerato sobrio e leggero nel disegno e al tempo stesso abbastanza robusto per il clima più secco della città. Entrambe le tradizioni realizzano non solo rotoli verticali, ma anche rotoli orizzontali, paraventi, porte scorrevoli e quadri incorniciati.

Perché i rotoli verticali vengono rimontati

Un montaggio non è fatto per l'eternità, ed è voluto. La seta diventa fragile con i decenni, la colla cede, l'arrotolamento lascia pieghe. Ma poiché la colla d'amido resta solubile in acqua, l'honshi può essere staccato dai suoi vecchi strati di carta, pulito, foderato di nuovo e dotato di un nuovo montaggio. In Giappone si mette tradizionalmente in conto un intervento del genere dopo circa un secolo, talvolta anche molto più tardi. È la ragione per cui rotoli verticali di epoche passate si sono conservati – e per cui il montaggio di un dipinto antico è spesso più recente del dipinto stesso. Non è un difetto, piuttosto un segno che qualcuno ha ritenuto l'opera degna di cura.

Anche i musei trattano il montaggio come parte dell'opera. Il Cleveland Museum of Art, secondo quanto esso stesso dichiara una delle sole sei istituzioni del Nord America con competenze nella conservazione della pittura dell'Asia orientale, sottolinea che non conta soltanto il dipinto, ma altrettanto il montaggio che lo circonda. Chi desidera acquistare un kakemono antico farà quindi bene a leggere immagine e montaggio come due cose, ciascuna con una propria storia. E chi acquista un makuri, un foglio non montato, ha ancora davanti a sé la decisione sulla forma e sulle stoffe.

La seconda scrittura del rotolo verticale

Lo hyōgu è un mestiere che si ritrae. Di regola il montatore non appone il proprio nome al lavoro, eppure è presente in ogni kakemono: nella larghezza degli ichimonji, nel tono del broccato, nel modo in cui il rotolo dopo decenni si srotola ancora morbido e senza resistenza. Chi lo ha notato una volta guarda i rotoli verticali in modo diverso – non più come un'immagine con un bordo, ma come l'opera comune di due mani.

Da Densho trova rotoli verticali dipinti a mano, pezzi unici che acquistiamo uno a uno in Giappone, ciascuno nel proprio montaggio. Nella nostra selezione di pittura e calligrafia giapponesi osservi anche le fotografie di dettaglio delle stoffe e dei terminali: lì si vede ciò che il montatore ha dato all'immagine – e spesso è proprio questo accordo a decidere quale kakemono si addice a lei e al suo ambiente.

Fonti e bibliografia

JAANUS – Japanese Architecture and Art Net Users System: hyousou 表装, aisf.or.jp.

JAANUS – Japanese Architecture and Art Net Users System: yamato hyougu 大和表具, aisf.or.jp.

Traditional Crafts Aoyama Square (registro giapponese dell'artigianato artistico tradizionale): KYO Hyogu (Art Mountings), kougeihin.jp.

Traditional Crafts Aoyama Square (registro giapponese dell'artigianato artistico tradizionale): Edo Hyogu (Art Mountings), kougeihin.jp.

Cleveland Museum of Art: Asian Paintings Conservation Lab, clevelandart.org.

Masako Koyano: Japanese Scroll Paintings. A Handbook of Mounting Techniques. Foundation of the American Institute for Conservation, Washington 1979.