Arte giapponese del periodo Edo

Duecentocinquant'anni di pace

Dopo la vittoria nella battaglia di Sekigahara nel 1600, Tokugawa Ieyasu prese il potere nel 1603 e trasferì la sede dello shogunato da Kyōto a Edo, l'odierna Tokyo. L'imperatore continuò a risiedere a Kyōto, ma senza potere reale. Per 15 generazioni la famiglia Tokugawa assicurò al paese un lungo periodo di pace interna, al prezzo di un controllo severo e di un rigido ordine sociale di samurai, contadini, artigiani e mercanti. Edo e Ōsaka divennero centri economici e culturali, e una borghesia benestante acquisì grande influenza culturale nonostante il suo rango formalmente basso.

Sakoku: una cultura nata dalle proprie forze

Dal 1624 lo shogunato limitò drasticamente i contatti con l'esterno. Per lunghi periodi Nagasaki rimase l'unico porto per un commercio limitato, soprattutto con i Paesi Bassi e la Cina. Questa chiusura, detta sakoku, mirava anzitutto a tenere lontane le influenze coloniali e religiose straniere. Al tempo stesso favorì una cultura straordinariamente autonoma: molto di ciò che oggi si considera "tipicamente giapponese" – la cerimonia del tè nella sua forma attuale, la xilografia a colori, numerose tradizioni ceramiche – prese forma in quest'epoca.

Pittura: Kanō, Rinpa, Nanga

La scuola Kanō dettava la pittura ufficiale. Il suo pittore di corte Kanō Tan'yū dipinse più volte il Fuji, con una linea finemente graduata e ampi spazi vuoti, e plasmò il linguaggio visivo dell'epoca. Ci si formava copiando: gli allievi di bottega studiavano per anni la raccolta di modelli del maestro, il funpon, prima di comporre qualcosa di proprio. Accanto a essa nacquero la pittura decorativa Rinpa, con fiori e paesaggi su fondo oro, e la pittura Nanga, orientata agli ideali dei letterati cinesi. Nel XVIII secolo Maruyama Ōkyo introdusse il disegno dal vero, e nelle città la xilografia Ukiyo-e ritraeva "la vita del mondo fluttuante". Motivi tipici dei rotoli sono gru e aironi, bambù e peonie, carpe nell'acqua, draghi tra le nuvole, paesaggi con il Fuji e figure da modelli cinesi.

Ceramica e cerimonia del tè

Anche per la ceramica giapponese il periodo Edo fu una fase di formazione. La scoperta della porcellana ad Arita risale al 1616, Kutani e Hagi assunsero il loro carattere distintivo, e molti signori feudali posero dei forni sotto la propria protezione come fornitori ufficiali. La cerimonia del tè, plasmata nel XVI secolo da Sen no Rikyū, passò allora da rituale esclusivo dei potenti a pratica culturale della borghesia benestante. Molte delle tradizioni di forni fondate allora proseguono ancora oggi.

Come riconoscere un rotolo del periodo Edo

A rivelare di più è il supporto. Nel corso delle generazioni carta e seta assumono un tono più caldo, compaiono macchie di umidità, l'inchiostro penetra nelle fibre e perde nitidezza. A quest'età sottili crepe e pieghe, macchie e una superficie scurita fanno spesso parte del quadro. Anche i colori aiutano a datare: i coloranti sintetici all'anilina non sono attestati in Giappone prima degli anni 1860, perciò un magenta acceso su un dipinto presunto del primo periodo Edo indica chiaramente un'origine più tarda. Il montaggio, invece, dice poco, perché tradizionalmente viene rinnovato ogni cento-duecento anni; una seta fresca può semplicemente significare che un dipinto antico è stato ben curato.

Firma, sigillo e bottega

Una firma colloca un'opera in una linea e in una bottega; chi abbia tenuto il pennello lo dice solo in modo approssimativo. Nella pittura di bottega del periodo Edo il maestro ideava la composizione, gli aiutanti eseguivano i dettagli e si firmava con il nome del maestro. I nomi d'arte passavano dal maestro all'allievo, e ranghi di corte come Hokkyō o Hōgen, presenti nella firma, restringono la datazione. Le descrizioni dicono perciò con cautela che firma e sigillo rimandano a un pittore.

La cura di un rotolo antico

Un kakemono non si appende in modo permanente: si espone per alcune settimane e poi si conserva arrotolato senza stringere nella sua scatola in legno. Ha bisogno di luce indiretta, di nessuna parete sopra un termosifone e di un'umidità costante intorno al 50–60 per cento. Tolga la polvere solo a secco, con un pennello morbido, perché l'umidità scioglie la colla d'amido del montaggio. Se i bordi del montaggio si staccano o delle crepe attraversano l'immagine, la soluzione giusta è un nuovo montaggio da parte di un hyōgu-shi: proprio questo intervento periodico spiega perché esistano ancora rotoli del XVII secolo.

A che cosa fanno attenzione i collezionisti

Un rotolo del periodo Edo è un testimone del suo tempo, e il suo stato fa parte della sua storia. Si assicuri che i segni dell'età siano descritti apertamente e legga datazione e nome dell'artista come due informazioni distinte. Ciò che conta è che sia dipinto a mano: la pennellata parte con una pressione e sfuma, un sigillo impresso davvero è leggermente in rilievo. Un'eventuale scatola in legno resta con il dipinto. Il periodo Edo terminò nel 1868 con la Restaurazione Meiji, dopo che l'apertura forzata del Giappone nel 1853 aveva acuito le tensioni nel paese.