Arte giapponese del periodo Taishō

Quattordici anni tra Meiji e Shōwa

Il periodo Taishō iniziò nel 1912 con la morte dell'imperatore Meiji e l'ascesa al trono del figlio, che assunse il nome di regno Taishō, «grande rettitudine». Terminò già nel 1926 con la sua morte ed è quindi una delle epoche più brevi della storia moderna giapponese. Poiché la salute dell'imperatore era fortemente compromessa, il peso politico si spostò verso il Parlamento. Si parla di democrazia Taishō, una fase di apertura tra l'era Meiji, più autoritaria, e l'inizio sempre più nazionalista del periodo Shōwa.

Benessere, vita urbana e nuovi acquirenti

Il Giappone partecipò alla Prima guerra mondiale a fianco dell'Intesa senza combattimenti sul proprio suolo e trasse vantaggio economico dalla crescente domanda internazionale. A Tokyo e Ōsaka caffè, grandi magazzini e architettura moderna cambiarono il volto della città, e le donne acquisirono per la prima volta un proprio potere d'acquisto. Per l'arte e l'artigianato ciò significò una cerchia di acquirenti più ampia: pittura e ceramica di qualità entrarono anche nelle case borghesi.

Romanticismo Taishō e pittura tradizionale

Nell'illustrazione, nella grafica pubblicitaria, nei motivi tessili e nel design del libro nacque il cosiddetto romanticismo Taishō, un incontro tra l'immaginario giapponese e le influenze dell'Art Nouveau e dell'Art Déco, delicato e spesso malinconico. La pittura tradizionale proseguì con prudenza il confronto con l'Occidente avviato in epoca Meiji. Si dipingeva ancora con pennello e inchiostro su seta o carta, montando l'opera come kakemono, e il repertorio spaziava da fiori e uccelli (kachō-ga) ai paesaggi e alla calligrafia.

Che cosa trova di quest'epoca

Il nucleo è costituito da rotoli dipinti a mano. Su seta si trovano dipinti di fiori e uccelli, come crisantemi con un uccellino canoro o passeri su un ramo di pruno, oltre a paesaggi con cascate e boschi montani avvolti nella nebbia. Su carta compaiono soggetti animali, vecchi pruni e una calligrafia vigorosa. A questi si aggiungono singole figure in bronzo, ottone o porcellana di Kutani. Non tutte provengono dal Giappone: per alcune figure in bronzo l'origine cinese è indicata espressamente nella descrizione.

Il terremoto del Kantō del 1923

Una frattura profonda dell'epoca fu il Grande terremoto del Kantō, che nel 1923 devastò gran parte di Tokyo e Yokohama e causò diverse centinaia di migliaia di vittime. Insieme a edifici e laboratori, numerose collezioni d'arte andarono perdute negli incendi che seguirono. Questa esperienza acuì la consapevolezza della fragilità del patrimonio culturale e contribuì indirettamente al successivo apprezzamento dell'artigianato tradizionale nel Novecento.

Come un'opera viene attribuita al periodo Taishō

L'indicazione dell'epoca è una valutazione dell'oggetto stesso: supporto, colori, stato e invecchiamento della carta o della seta e, per le figure, la patina. Firma e sigillo riportano invece soltanto ciò che compare sull'opera. Per questo un rotolo di quest'epoca può recare il nome di un pittore morto molto prima: copiare dai modelli ha fatto parte della formazione per secoli. Il montaggio in broccato di seta dice poco sull'età, perché i rotoli vengono rimontati all'incirca ogni cento-duecento anni. Quando un'opera non si lascia collocare con certezza, la descrizione può indicare «periodo Taishō o Shōwa».

Il rotolo in casa e nel tokonoma

Un kakemono è fatto per essere cambiato: si espone per alcune settimane e poi si conserva arrotolato nella sua scatola di legno. Molti soggetti sono legati alle stagioni: i fiori di pruno annunciano la primavera, i crisantemi appartengono all'autunno e simboleggiano la longevità. Nel tokonoma il rotolo è appeso in basso perché lo si osserva da seduti; in una casa occidentale risulta più armonioso se il centro dell'immagine si trova all'incirca all'altezza degli occhi.

Cura di carta, seta e montaggio

La luce solare diretta sbiadisce in modo irreversibile pigmenti e seta. L'ideale è una parete interna tranquilla con luce indiretta, lontana da termosifoni e muri esterni freddi. Come regola indicativa vale un'umidità relativa del 50-60% circa: al di sotto la carta diventa fragile, oltre il 65% circa compaiono muffe e macchie di ossidazione. Rimuova la polvere solo a secco, con un pennello morbido, perché l'umidità scioglie la colla d'amido del montaggio. Arrotoli il rotolo senza stringere e senza tirare.

A che cosa guardano i collezionisti

Più di un nome celebre conta sapere se l'opera è dipinta a mano. Una pennellata inizia con un punto di pressione, si assottiglia e penetra minimamente nelle fibre ai bordi; una stampa mostra una densità di colore uniforme e spesso una retinatura alla lente. Un sigillo realmente impresso con pasta di cinabro è leggermente in rilievo e ha bordi irregolari. Faccia attenzione anche allo stato descritto e alla presenza di una scatola di legno. Le stampe le indichiamo come stampe.