Arte japonés del período Meiji

La Restauración Meiji: un país cambia de rumbo

La apertura forzada de Japón por parte de Estados Unidos en 1853 puso fin a siglos de aislamiento y condujo en 1868 a la caída del shogunato Tokugawa. El emperador Mutsuhito recuperó el poder efectivo y adoptó el nombre de reinado Meiji, «gobierno ilustrado». En pocas décadas, Japón adoptó la administración, el derecho, la industria y un sistema escolar de corte occidental, y a finales del siglo XIX se había convertido en la nación más poderosa de Asia. El cambio alcanzó por igual a la vestimenta, la arquitectura y las bellas artes.

Nihonga y Yōga: una lucha por la identidad

Con la pintura al óleo, llamada Yōga, llegaron a Japón técnicas y formas de expresión occidentales. Como respuesta deliberada surgió el término Nihonga, «pintura japonesa»: los artistas se remitían expresamente a la tradición propia, con sus pigmentos, soportes y técnicas. Este debate marcó el mundo del arte japonés durante décadas. Que los temas tradicionales no desaparecieran se aprecia en los rollos de esta época: grullas bajo pinos, el Fuji sobre franjas de nubes, carpas en la corriente, dragones entre nubes de tinta, aves y flores al ritmo de las estaciones.

La tradición Kanō sigue viva

Muchos pintores del período Meiji se habían formado aún en el lenguaje de la escuela Kanō, que había marcado la pintura oficial de Japón desde el siglo XV hasta el XIX. Quien pintaba un paisaje Kanō hacia 1900 hacía exactamente aquello para lo que se había formado. Por eso algunos rollos llevan sellos de antiguos maestros Kanō sin ser obra suya, como homenaje a la escuela en cuyo linaje se situaba el pintor. Junto a paisajes y animales surgieron representaciones de mujeres bellas (bijinga), temas zen como Bodhidharma o Kanzan y Jittoku, caligrafías y conjuntos de varios rollos, por ejemplo sobre las cuatro estaciones.

Japonismo y exposiciones universales

Con la apertura, grabados, lacas, textiles y, sobre todo, cerámica y porcelana japonesas llegaron en gran cantidad a Europa y Estados Unidos. En las exposiciones universales de Viena en 1873 y de París en 1878 y 1889, Japón presentó su artesanía a un público internacional, y el japonismo influyó de forma duradera en el impresionismo y el Art Nouveau. Para centros cerámicos como Arita y Kutani supuso un segundo y vigoroso auge exportador. Al mismo tiempo, muchos pequeños hornos perdieron a sus protectores con el fin del régimen feudal y tuvieron que abrirse paso en el mercado.

Figuras de Daruma de Bizen y Kutani

Entre las figuras del período Meiji, un motivo es especialmente frecuente: Bodhidharma, llamado Daruma en Japón, considerado el fundador del budismo zen. Suele representarse con mirada penetrante, cejas fruncidas y la capucha sobre la cabeza, expresión de su legendaria meditación de nueve años. En Japón, Daruma es un amuleto de la suerte y un símbolo de perseverancia. Las figuras de cerámica Bizen no llevan esmalte y tienen tonos terrosos; la cocción en horno de leña deja sombras oscuras que acentúan la expresión. Las figuras de porcelana Kutani, en cambio, lucen una vigorosa pintura sobre esmalte, a menudo en rojo intenso con oro y, en ocasiones, en un blanco luminoso.

Cómo reconocer piezas Meiji

En los rollos, lo que más revela es el soporte: el papel y la seda adquieren un tono más cálido y la tinta penetra en las fibras. Los colorantes sintéticos de anilina se documentan en Japón a partir de la década de 1860, de modo que los colores intensos en una pintura Meiji no son una contradicción. El montaje dice poco, porque se renueva con el tiempo; los remates del rodillo (jikusaki) de hueso o madera forman parte del equipamiento clásico. Firma y época son dos datos distintos que pueden no coincidir. En las figuras, la firma o el sello suelen estar en la base; un sello designa a menudo el taller y no necesariamente una mano concreta.

Uso y cuidado

Un kakemono se muestra tradicionalmente en el tokonoma, donde se cuelga bajo porque se contempla sentado. En un hogar occidental resulta más armonioso con el centro de la imagen aproximadamente a la altura de los ojos. Se expone unas semanas cada vez, con luz indirecta y humedad estable, y después se guarda enrollado sin apretar en su caja de madera; quite el polvo solo en seco, con un pincel suave. Una figura de Daruma necesita un lugar tranquilo y seguro: una estantería, un nicho o junto a un rollo de tema zen. La caja de madera y los documentos adjuntos se conservan siempre con la pieza.

En qué se fijan los coleccionistas

Un rollo Meiji pintado con esmero continúa una gran tradición y cuelga en su pared como original, no como reproducción. Lo decisivo es que esté pintado a mano: la pincelada empieza con presión y se deshace, y un sello estampado de verdad queda ligeramente en relieve. Asegúrese de que el estado y la atribución estén descritos con franqueza. En las figuras, merece la pena observar la cocción, el esmalte o la pintura y la expresión del rostro: ahí se reconoce la mano del taller.