Arte giapponese del periodo Meiji

La Restaurazione Meiji: un paese cambia rotta

L'apertura forzata del Giappone da parte degli Stati Uniti nel 1853 pose fine a secoli di isolamento e portò nel 1868 alla caduta dello shogunato Tokugawa. L'imperatore Mutsuhito riacquistò il potere effettivo e assunse il nome di regno Meiji, "governo illuminato". In pochi decenni il Giappone adottò amministrazione, diritto, industria e un sistema scolastico di stampo occidentale, e alla fine del XIX secolo era divenuto la nazione più potente dell'Asia. Il cambiamento investì allo stesso modo abbigliamento, architettura e arti figurative.

Nihonga e Yōga: una lotta per l'identità

Con la pittura a olio, detta Yōga, giunsero in Giappone tecniche e forme espressive occidentali. Come risposta consapevole nacque il termine Nihonga, "pittura giapponese": gli artisti si richiamavano espressamente alla tradizione nazionale, con i suoi pigmenti, supporti e tecniche. Questo dibattito segnò il mondo dell'arte giapponese per decenni. Che i soggetti tradizionali non siano scomparsi lo mostrano i rotoli dell'epoca: gru sotto i pini, il Fuji sopra fasce di nuvole, carpe nella corrente, draghi tra nuvole d'inchiostro, uccelli e fiori nel succedersi delle stagioni.

La tradizione Kanō continua

Molti pittori del periodo Meiji si erano ancora formati nel linguaggio della scuola Kanō, che aveva dominato la pittura ufficiale del Giappone dal XV al XIX secolo. Chi intorno al 1900 dipingeva un paesaggio Kanō faceva esattamente ciò per cui era stato formato. Alcuni rotoli recano perciò i timbri di antichi maestri Kanō senza essere opera loro, come omaggio alla scuola nella cui linea il pittore si poneva. Accanto a paesaggi e animali nacquero ritratti di belle donne (bijinga), soggetti zen come Bodhidharma o Kanzan e Jittoku, calligrafie e serie di più rotoli, per esempio sulle quattro stagioni.

Giapponismo ed esposizioni universali

Con l'apertura, stampe, lacche, tessuti e soprattutto ceramiche e porcellane giapponesi giunsero in grande quantità in Europa e negli Stati Uniti. Alle esposizioni universali di Vienna nel 1873 e di Parigi nel 1878 e nel 1889 il Giappone presentò il proprio artigianato a un pubblico internazionale, e il giapponismo influenzò in modo duraturo l'impressionismo e l'Art Nouveau. Per centri ceramici come Arita e Kutani ciò significò una seconda, vigorosa fioritura delle esportazioni. Al tempo stesso molti piccoli forni persero i loro protettori con la fine del regime feudale e dovettero affermarsi sul mercato.

Figure di Daruma in Bizen e Kutani

Tra le figure del periodo Meiji un soggetto ricorre con particolare frequenza: Bodhidharma, in Giappone detto Daruma, considerato il fondatore del buddhismo zen. Di solito è raffigurato con sguardo penetrante, sopracciglia aggrottate e cappuccio calato sul capo, espressione della sua leggendaria meditazione di nove anni. In Giappone Daruma è un portafortuna e un simbolo di perseveranza. Le figure in ceramica Bizen sono prive di smalto e color terra; la cottura a legna lascia ombreggiature scure che accentuano l'espressione. Le figure in porcellana Kutani recano invece una vivace pittura sopra smalto, spesso in rosso acceso con oro, talvolta anche in un bianco luminoso.

Come riconoscere i pezzi Meiji

Nei rotoli a rivelare di più è il supporto: carta e seta assumono un tono più caldo e l'inchiostro penetra nelle fibre. I coloranti sintetici all'anilina sono attestati in Giappone dagli anni 1860, perciò colori intensi su un dipinto Meiji non sono una contraddizione. Il montaggio dice poco, perché viene rinnovato nel tempo; terminali del rullo (jikusaki) in osso o legno fanno parte della dotazione classica. Firma ed epoca sono due indicazioni distinte che possono divergere. Nelle figure firma o timbro si trovano di solito sotto la base; un timbro indica spesso la bottega e non necessariamente una singola mano.

Uso e cura

Un kakemono si espone tradizionalmente nel tokonoma, dove è appeso in basso perché lo si osserva da seduti. In una casa occidentale risulta più armonioso con il centro dell'immagine all'incirca all'altezza degli occhi. Resta appeso per alcune settimane, con luce indiretta e umidità costante, poi si conserva arrotolato senza stringere nella sua scatola in legno; tolga la polvere solo a secco, con un pennello morbido. Una figura di Daruma ha bisogno di un posto tranquillo e sicuro: su una mensola, in una nicchia o accanto a un rotolo di soggetto zen. Scatola in legno e allegati restano sempre con il pezzo.

A che cosa fanno attenzione i collezionisti

Un rotolo Meiji dipinto con cura prosegue una grande tradizione e si presenta alla parete come originale, non come riproduzione. Ciò che conta è che sia dipinto a mano: la pennellata parte con una pressione e sfuma, un sigillo impresso davvero è leggermente in rilievo. Si assicuri che stato e attribuzione siano descritti apertamente. Nelle figure vale la pena osservare cottura, smalto o pittura e l'espressione del volto: lì si riconosce la mano della bottega.